不是漂亮，不是好看，是顶尖。

    他见过苏尘汐那种端庄清雅的贵族气质，见过林蝶那种被宠出来的骄纵灵气，但眼前这个女人和她们都不同。

    她的美艳带着一种不属于她这种出身的、仿佛是上天随手洒落在她身上的馈赠，和这间办公室里冰冷的红木、金色的家徽、窗外灯火璀璨的夜景格格不入，却又诡异地相衬。

    “不过，我有一个条件。”

    女人开口，她的语调依旧是那种不卑不亢的平稳，但声音里多了一层极淡的、几乎听不出来的颤抖，“协议上的报酬，我不需要。我只要求一件事——叶先生，您答应过我，会照顾他的。”

    “我希望这个承诺，能写在协议里。作为正式条款，不是口头约定。”

    叶鼎沉默了很久。

    办公室里的空气仿佛凝固了，只有落地灯投射出的暖黄色光圈在两人之间静静铺展。

    他看着面前这个年轻女人，手中那支钢笔在他指间缓缓转动了半圈，然后他说：“可以。我保证。”

    周客趴在沙发底下，脑子里飞快地过着刚才听到的每一句话。

    他。

    她反复提到的那个“他”。

    不是为了自己，不是为了钱，不是为了协议上那笔够一家三代人花不完的报酬。

    是为了一个“他”。

    她愿意用自己的身体做魔素精华实验的原料，不是为了活命，不是为了发财，是为了某个她愿意用命去换的人。

    那个人是她的弟弟？

    还是别的什么人？

    叶鼎显然知道“他”是谁，因为当女人说“您答应过会照顾他”的时候，叶鼎没有问“他是谁”。

    他直接说“可以”。

    这是一场早就谈好的交易，只不过今天的协议是最后的签字画押，而交易的核心不是钱，是一个人。

    女人伸出手。

    那只手很瘦，腕骨分明，手指修长而干净，指甲修剪得整整齐齐，没有涂任何甲油。

    她把那只手伸向叶鼎，叶鼎握住它，上下轻轻摇了摇。

    “合作愉快。”他说。女人点了点头，收回手，转身朝门口走去。叶鼎跟在她身后，皮鞋踩在地毯上发出沉稳的节奏。门开了，又关上了。

    周客把脸侧贴在木质地板上，听到叶鼎的脚步声在门外渐渐远去。

    他应该是送她出去了。

    周客的手指还紧紧攥着怀里那本笔记本，掌心在封闭的空间里闷出了一层薄汗。

    太好了，他们出去了，他可以趁这个空档爬出沙发底，溜出办公室，把笔记本带回现实——

    然后他的后背忽然感到一阵凉意。

    沙发底板在他头顶上方传来轻微的震动，有什么东西压在了沙发上。

    是叶鼎。

    他没有跟着女人一起出去。

    他只是把女人送出了办公室门，然后折返回来，坐在了沙发上。

    周客屏住呼吸。他不能转头去看，但从沙发底板的凹陷程度和落座的声响来判断，叶鼎就坐在他正上方。

    那双皮鞋搁在沙发前面的地毯上，后跟离沙发底座的缝隙只有几寸的距离。

    周客能闻到一股极淡的雪茄烟味，混合着某种冷冽的木质调香水。

    他闭上眼睛，调整呼吸的节奏，把每一次吸气和呼气都压到最低，胸腔几乎不产生任何起伏。

    时间在这一刻变得极其漫长。

    叶鼎在沙发上坐了很久。

    然后，一只大手忽然从沙发缝隙中探了进来。

    周客只看到一只手猛地朝自己伸来，但自己无处躲避！

    那只手准确无误地抓住了周客的后领，用力一提，把他像拎一只小鸡一样从沙发底下拽了出来。

    周客整个人悬在半空，脚尖离地。

    叶鼎一只手拎着他的后领，另一只手抓住他的手腕往外一拧，力道精准而冷酷。

    “你以为我没发现你吗？”

    叶鼎的声音很平静，但那种平静比怒吼更让人脊背发凉，

    “一个小孩，在门禁日志里留了刷卡记录，刷的是我儿子的VIP卡。你觉得我会注意不到？”

    “你从走进这栋大楼开始，每一道刷卡记录都同步推送到我的终端上。只是开会太忙来不及看——直到刚才。也就是说，你的一举一动，全在我的掌控之下。”

    周客没有回答。他的身体被悬在半空中，衣领勒着他的后颈，皮肤被布料摩擦得发红。

    但他没有挣扎，没有求饶，没有说一个字。他只是用那双平静到近乎冷淡的眼睛看着叶鼎，像是在看一个不太重要的过场动画。

    叶鼎盯着他看了几秒，嘴角浮起一丝冷笑。

    “好，你不说话。看你能撑到什么时候。”

    他拎着周客的后