他的嘴角挂着那丝自信到近乎挑衅的笑意，语气轻描淡写，像是在和老朋友讨论一本消遣读物。“要不，我给你大致讲讲你笔记里的事情？”

    叶鼎脸上的嗤笑没有消失，但他的手指在笔记本边缘微微收紧了一瞬。不是因为恐惧。是因为面前这个小孩说话的方式和刚才完全不一样了。

    刚才的周客是一个被抓住的平民小偷，语气里带着心虚、慌张和试图掩盖。现在的周客眼神很安静，姿态很放松，嘴角的那丝笑意，不像一个被按住后颈的小孩该有的表情。

    更像一个大人，在陪孩子玩完一轮游戏之后，终于决定翻开底牌。

    周客没有等他回答。他直接开始了。

    “你最早的想法是直接从植物和动物身上提取魔素。你试了魔参、星叶草、龙血苔，提取液喂给实验动物之后，初期魔素水平提升显著，但第二周开始出现严重的排斥反应，内脏衰竭，你的第一批实验动物在两周内死了大半。”

    “然后你换了魔素矿石粉末，将低阶魔素石研磨至纳米级进行静脉注射，二十四小时内魔素水平提升了近一个百分点——但三天后全部出现魔素中毒反应，矿石粉末无法被代谢，沉积在肝脏和肾脏，造成不可逆的器官损伤。”

    “这条路也走不通。接着你发现了魔素因子——你从高阶神牌持有者的血液中分离出了一种活性物质，注入低阶魔素持有者后魔素水平提升，且没有排异反应。”

    “但提取效率太低，一个高阶持有者全身血液只够做几次注射。最终你找到了核心方法——将拥有魔素的完整生命进行全组织压榨提纯，就能提取出全部魔素含量，而且只要喝下去就能直接提升。”

    “总而言之，笔记上记录者你的实验和思考过程。而最终的结果就是——”

    “你将魔素提取的对象，从物，转到了人身上。”

    “你在笔记里写道：‘我终于成功了。’”

    叶鼎的表情，在周客说出“魔参”和“星叶草”这两个词的时候，就已经变了。

    他嘴角那丝嗤笑凝固了一瞬，然后缓缓消退，像是冰面上被浇了一勺温水。

    等周客说到“魔素因子”和“高阶神牌持有者血液”时，他的眉头已经开始微微拧紧。等周客把全组织压榨提纯的原理一字不差地复述出来时，他握着笔记本的手指指节已经泛白了。

    “然后你向朝廷申请人体实验。被驳回后你改为申请只用平民，又追加了自愿协议和高额报酬——但国王还是没有批准。”

    周客继续说，语调依旧不紧不慢，“最后你发现不需要国王批准了。因为神牌学院的校长司徒弘主动找到了你。他对你的魔素精华项目非常感兴趣，愿意为你提供学院内部的渠道——那些没有背景的平民学生，觉醒无望，失踪也不会有人追查。”

    “作为交换，你每季度向他提供一批高浓度魔素精华。有了司徒弘的庇护，你在大厦地下秘密建造了一个工厂，第一批‘志愿者’签了自愿协议。你说，‘拿命换钱的傻子大有人在’。”

    全中。

    这不可能是猜的。

    因为几乎和笔记里的内容，分毫不差。

    叶鼎的呼吸变得粗重而急促。他握着笔记本的手在微微发抖，不是恐惧，是某种被彻底激怒之后、混合了震惊和杀意的颤抖。

    这些内容——这些实验的细节、这些合作的密辛——全都记在那本笔记本里。这本笔记从来没有被打开过。这把铜锁从来没有被撬过的痕迹。

    但眼前这个平民小孩，把每一条都说对了。

    “至于最后的东西——”周客微微歪着头，嘴角挂着那丝从容的、胜券在握的笑意，故意把话断在了最有悬念的位置，“不用我多说了吧？”

    这就是周客的目的！假装自己已经看了完整的笔记，然后从叶鼎口中套话！假装自己看到了最后一页，然后和叶鼎讨论，说不定，他就会将最后一页的内容，直接说出来！这就是周客的计划！这就是周客不用看笔记，也能得知内容的办法！

    叶鼎沉默了很久。

    他盯着周客，额头上的青筋在忽明忽灭的灯光下微微凸起。然

    后他忽然笑了。不是冷笑，不是嗤笑，是那种被人耍了一道之后，反而因为认出了对方的把戏而发自内心觉得有趣的、轰然大笑。

    “原来如此——原来如此！小子，没想到你这么聪明！实在不敢相信你就是一个八九岁的小屁孩！前面你装傻充愣被我抓住，后来又跟我儿子称兄道弟进进出出，现在又会演戏套话——每一步都踩得恰到好处。要不是我刚才多想了一下，还真差点被你骗了。”

    他收起笑意，那双冷峻的眼睛直直地钉在周客脸上，嘴角的弧度还在，但温度已经降到冰点。“可惜，和我斗，你还是嫩了点。你前面的内容，全部说对了。可就是最后一点——最关键、最不能暴露的那一页，你恰恰不说了。这是为何？”

    叶鼎往前迈了一