扬州的这场“盐战”，结束得比所有人想象的都要快，也都要安静。

    没有千军万马的厮杀，没有血流成河的惨烈。

    仅仅是一张报纸，一种新盐，外加一夜的雷霆清洗。

    盘踞江南百年的盐商势力，便如雪崩般瓦解。

    三日后，望江楼顶层。

    苏长青慵懒地靠在软榻上，手里把玩着一块晶莹剔透的盐砖。

    这是工场刚送来的样品，纯度极高，像水晶一样。

    楼下，曾经不可一世的扬州四大盐商——

    不，现在只剩下三家了。

    赵家因勾结倭寇且负隅顽抗，已被满门抄斩。

    剩下三家正跪在烈日下，捧着自家的账册和地契，瑟瑟发抖。

    “王爷，他们已经在下面跪了两个时辰了。”

    裴瑾坐在一旁，手里那把算盘的珠子都要被她拨出火星子了。

    她眼下的乌青很重，但精神却亢奋得吓人。

    “钱首福愿意献出家产八成，只求保留那个皇商的名号。”

    “孙百万更狠，愿意献出九成，并且把家里的私兵全部上交，充入长青营。”

    “李家成……”裴瑾顿了顿，露出一丝古怪的笑意，“他说他有个女儿，年方二八，想送给王爷当……”

    “打住。”

    苏长青厌恶地摆摆手，把盐砖扔回盒子里。

    “本王这儿不是收容所，更不是配种站。”

    他站起身，走到窗边，隔着纱帘看了一眼楼下那些像蝼蚁一样的人。

    “告诉他们，钱，本王收了。地，本王也要了。”

    “但是，人，我不杀。”

    顾剑白站在阴影里，闻言微微皱眉。

    “苏兄，斩草不除根，春风吹又生。这帮人手里掌握着江南的地下人脉，留着终究是个祸患。”

    “老顾啊，杀人是最低级的手段。”

    苏长青转过身，给自己倒了一杯茶，语气平淡却透着一股掌控天下的霸气。

    “他们以前是祸患，是因为手里有盐，有钱。现在盐在我手里，钱也在我手里。他们剩下的，只有那张遍布江南的销售网，还有那一肚子做生意的坏水。”

    “把他们杀了，谁去给本王卖盐？谁去跟那些刁钻的米商，布商讨价还价？难道让长青营的大头兵去卖？”

    苏长青看向裴瑾。

    “裴瑾，拟个章程。”

    “从今天起，撤销两淮盐运使司，成立大宁皇家盐业总局。”

    “所有的盐场，矿山，全部收归国有。制盐技术列为国家最高机密，由长青营接管，任何人不得私自制盐，违者斩立决。”

    “至于那些盐商……”苏长青嘴角勾起一抹冷酷的笑，“让他们当分销商。”

    “分销商？”裴瑾一愣，这是个新词。

    “对。他们不是想卖盐吗？可以。从盐业总局拿货，价格我们定，销量我们定，利润我们定。”

    “给他们一成的利，让他们去跑腿，去吆喝，去跟底下的小贩斗智斗勇。”

    “干得好，年底发个奖状。干不好，或者敢掺假……”

    苏长青看了一眼顾剑白。

    顾剑白心领神会，大拇指轻轻弹开刀鞘一寸，寒光乍现。

    “那就换个人干。”

    “是！”裴瑾飞快地记录着，眼中满是崇拜。

    这哪里是招安？

    这分明是把曾经的“土皇帝”变成了朝廷的打工仔。

    而且是那种不敢怒也不敢言，还得感恩戴德的打工仔。

    “不过，王爷……”

    裴瑾合上本子，有些为难。

    “这盐业总局，总得有个掌舵的人。下官虽然能算账，但这统筹全局，压服江湖草莽的事，下官恐怕……”

    她是做技术的，也是管钱袋子的，更是苏长青身边离不开的大管家。

    让她留守扬州管盐，那是大材小用。

    “人选嘛，我已经定好了。”

    苏长青拍了拍手。

    门外，一个满脸横肉，穿着不伦不类的官服却依旧像个土匪的胖子走了进来。

    正是之前被苏长青收编的漕帮帮主，铁罗汉。

    铁罗汉一进门，就噗通一声跪在地上，把地板砸得咚咚响。

    “卑职铁罗汉，叩见摄政王！叩见顾大将军！”

    他现在对苏长青和顾剑白是彻底服了。

    这几天，他亲眼看着这几位爷是怎么把不可一世的盐商玩弄于股掌之间的。

    跟着这种狠人混，那是祖坟冒青烟。

    “起来吧。”

    苏长青打量着他，“铁罗汉，这名字太草莽了。既然当了官，得改个名。”

    “请王爷赐名！”