“朕这一生，画过山水，画过花鸟，却唯独没能画出你口中那个盛世大宁的样子。”

    他喘了一口气，眼神变得清明而坚定。

    “苏长青。”

    他不叫爱卿，也不叫摄政王，而是直呼其名。

    “朕不万岁。”

    “但朕相信，若有你在，大宁万岁。”

    这句话，重若千钧。

    苏长青的眼眶红了。

    他低下头，不想让赵致看到自己眼中的湿意。

    “朕无心立太子，你也知道，宗室里那几个叔伯兄弟，一直在盯着这把椅子。”

    赵致从怀里颤巍巍地掏出一个明黄色的卷轴。

    那是圣旨。

    但展开来看，上面盖着鲜红的玉玺，内容却是一片空白。

    “若是朕现在走了，朝堂必乱。那些老臣会逼宫，藩王会造反，好不容易聚起来的国运，就会散了。”

    赵致把那卷空白圣旨，郑重地放在苏长青的手心里。

    “就劳烦苏爱卿为朕举荐一位治国新君，朕也好早立遗诏，免生夺嫡祸端。”

    “这上面，朕已经盖好了印。”

    “名字，你来写。”

    “你想立谁，就立谁。”

    “朕信不过别人，朕只信你。”

    苏长青捧着那卷圣旨，感觉有千斤重。

    这是何等的信任？

    这等于把大宁的江山，把赵家的天下，毫无保留地交到了一个异姓权臣的手里。

    只要苏长青愿意，他甚至可以在这上面写下自己的名字。

    但他不会。

    因为眼前这个人，是用命在托付他。

    苏长青向这位一生只爱丹青不勤政务，却在国家大事上从不拖泥带水的年轻皇帝，双膝跪了下来，重重地磕了一个头。

    这是他成为摄政王后，第一次向这位仁德皇帝下跪。

    “臣，领命。”

    苏长青的声音沙哑。

    “臣，必不负陛下所托。”

    “只要臣还有一口气在，大宁的旗帜，就永远不会倒。”

    “好……好……”

    赵致像是卸下了千斤重担，整个人都松弛了下来。

    他转过头，看向窗外。

    风雪似乎小了一些。

    “爱卿，现在是什么时辰了？”

    “回陛下，未时三刻了。”

    “未时，顾剑白应该快到了吧？”

    赵致的眼神开始变得空洞，他的手在空中虚抓了几下，似乎想要抓住什么。

    “朕好像听到了炮声。”

    “是定远舰的炮声吗？”

    苏长青强忍着心中的酸楚，握住他在空中乱抓的手。

    “是，陛下。是定远舰。”

    “他们回来了。带着满船的金银，带着黑龙会的降旗。”