再将秦琼出走的事闹大，军心就更散了。

    “此事……暂且压下。”他最终说道。

    徐茂公欲言又止，终究还是点了点头。

    而此时，千里之外的北地，却是另一番景象。

    秦琼带着一干人马，历经多日跋涉，终于抵达北平府地界。

    时值深秋，北风已起，吹得旌旗猎猎作响。

    得知秦琼来投，罗成亲自率队出城三十里相迎。

    “表兄！”罗成一身银甲，白马银枪，在官道上格外醒目。

    他飞身下马，快步走到秦琼面前，用力拍了拍他的肩膀，“一路辛苦！”

    秦琼风尘仆仆，脸上却带着笑：“有劳表弟远迎。”

    两人寒暄几句，一同入城。

    北平王府气势恢宏，虽不及东都皇宫奢华，却自有一番北地雄浑之气。

    厅堂之上，秦琼终于见到了姑父罗艺。

    罗艺端坐主位，须发已白，目光却锐利如鹰。

    他盯着秦琼看了半晌，才缓缓开口：

    “秦琼，你既已落草为寇，聚义瓦岗，还来我这北平府作甚？”

    声音冰冷，透着疏离。

    秦琼心中苦笑。

    他知道姑父一直对他加入瓦岗一事耿耿于怀。

    当年他上瓦岗，罗艺曾多次来信斥责，甚至上书杨广，极力撇清罗家与他的关系。

    “姑父，”秦琼躬身行礼，不卑不亢，“侄儿此来，并非求姑父收留，而是有一言相劝。”

    他抬起头，目光灼灼：“大隋气数已尽，天下将乱。姑父坐拥北平精兵，虎视幽燕，何不趁势而起，逐鹿中原？”

    罗艺瞳孔微缩。

    厅中一片寂静。

    罗成站在一旁，屏住呼吸。

    良久，罗艺才缓缓道：“你是在劝我……造反？”

    “是为天下百姓诛暴君。”秦琼一字一顿，“杨广无道，民不聊生，姑父乃当世英雄，岂能坐视天下百姓受苦？”

    罗艺没有说话。

    他站起身，走到窗前，望着外面萧瑟的秋景。

    秦琼静静等待。

    他知道，这番话姑父未必会听。

    但总要试一试。

    若罗艺不答应，他再去投太原李家也不迟。