零碎的见闻。突然，她的手指停住了，目光死死地锁定在某一页的角落。

    那是一幅用粗糙墨线勾勒的图案，虽然画得简陋，但那锯齿状的莲花边缘，那扭曲张扬的花瓣形态，与她梦中见到的刺青何其相似！

    书上简略记载着：此纹现世，常伴血光灾祸。持印者多为狂信死士，行踪诡秘，手段酷烈。中土罕见，偶有流闻，亦被视为大凶之兆，见之者避之唯恐不及。

    下面有一行细微的注释：有说此教本名已佚，世人惧称其为“黑莲教”。其源流极古，或与上古邪神祭祀有关，然不可考。教中等级森严，此“黑齿莲印”似为教中核心成员或执行者之标识，刺于隐秘之处（常见于臂内、心口），非生死关头不示于人。

    “黑莲教！” 宁语的心猛地一跳，指尖微微发凉。梦中的绑匪正是在拉扯绳索、挥刀挑衅时，衣袖滑落，才意外露出了手臂内侧的刺青！

    看完这些内容，宁语恍惚觉得背上浮现了一层冷汗。这个邪教异端组织，手段残忍，行事极端，如此隐秘且有强大威胁的西域组织，为何会潜入中原，又为何针对于萧景珩？是为了复仇？政治目的？还是某种更宏大、更可怕的仪式或阴谋？

    宁语迅速合上那本残破的书册，小心地将其混入其他无关紧要的书籍中。这个信息太过危险，绝不能让第二个人知道。

    她需要时间消化这爆炸性的信息。黑莲教的目标是萧景珩，而她是目标之一。禁足虽是限制，但也提供了一个相对封闭的环境让她思考对策。

    回忆起书中所言：“黑齿莲印”常刺于隐秘之处，非生死关头不示于人。

    是否有可能，此时府中已有相关之人混入其中。否则为何会对萧景珩如此熟悉，精准地将她和林若瑶绑在一起。

    这个想法让她心里一紧。

    不行，她不能在这么坐以待毙下去了，她隐隐感觉阴影处有一只看不见的手，似要将她推往命定的结局，她不愿就此认命。

    萧景珩的生辰将即，作为萧夫人即使被禁足，府内事务也需她操持部分细节。萧景珩因政务繁忙无暇顾及细节，因此特批宁语可在楚临云及数名可靠侍卫的陪同下，出府几日，亲自去京城有名的珍宝斋、绸缎庄、酒楼等地挑选寿礼、确认宴席用度等。这给了宁语一个光明正大且短暂的出府机会。

    这日，宁语在楚临云和几名侍卫的严密护卫下，先处理完绸缎庄、酒楼等事务。午后，她状似随意地对楚临云道：“听闻西市新到了一批大食香料，香气独特持久，用于寿宴熏蒸或点缀菜肴皆可。时辰尚早，不若顺路去看看？” 楚临云略一沉吟，出于职责和安全考虑本想劝阻，因为西市鱼龙混杂，除了西域胡商，地痞流氓也不少见。

    但见宁语兴致尚可且理由正当，便点头应允，只是示意侍卫们更加警惕。

    西市人声鼎沸，各色胡商店铺林立，空气中弥漫着香料、皮革、牲口的混合气味。宁语在楚临云的贴身护卫下，走进一家规模较大的香料铺。她佯装认真挑选香料，实则留意着周围环境和人群。

    就在宁语准备离开香料铺时，外面街道上突然传来一阵激烈的争吵和打斗声，伴随着胡语的怒骂和惊恐尖叫。人群迅速骚动、避让。

    只见一个穿着典型粟特服饰、身材微胖的中年西域商人，正被几个凶神恶煞、看似本地泼皮但眼神狠戾、动作训练有素的壮汉围殴推搡。商人怀抱着一个包裹，死死护住，嘴角流血，狼狈不堪。一个泼皮夺过包裹撕扯开，里面掉出几卷古籍和散碎的宝石、香料。商人绝望地扑向古籍，却被一脚踹开，眼看就要被拖入旁边阴暗的小巷。

    宁语心头一紧，这场景莫名让她想起梦中无助的自己。

    更重要的是，她在混乱中瞥见商人因挣扎而掀起的袖口下，手臂内侧似乎有一道陈旧的伤痕，形状……竟有些眼熟。电光火石间，她低喝一声：“住手！光天化日，天子脚下，岂容尔等行凶！” 同时看向楚临云，眼神带着不容置疑的命令。

    楚临云反应极快，几乎在宁语出声的同时，已如猎豹般窜出。他身形迅捷，出手如电，几个干脆利落的擒拿格挡，瞬间将围殴商人的泼皮打翻在地，动作干净利落。

    其余侍卫也迅速上前控制住场面，将哀嚎的泼皮们制住。楚临云冷声道：“绑了，送京兆府！” 侍卫应声行动。

    阿史那·坎惊魂未定，挣扎着爬起来，看到救他的是衣着华贵、气度不凡的中原贵妇和她的护卫，尤其是楚临云展现的身手让他震撼又感激。他扑通一声跪倒在宁语面前，用带着浓重口音但还算流利的汉语不住磕头：“多谢夫人救命之恩！多谢夫人！阿史那·坎愿做牛做马报答夫人！”

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