闲暇之余，白起也没闲着，见村里的半大孩子们整天疯跑，便动了心思。

    把村里十几个七八岁的男娃召集起来，其中最调皮的叫狗蛋，还有一个虎头虎脑的叫石头。

    “从今天起，我教你们认字，教你们兵法。”

    白起板着脸，努力做出威严的样子。

    孩子们哪见过这阵仗，一个个站得笔直，大气都不敢喘。

    白起从最简单的“一、二、三”开始教，又教他们站军姿，走队列。

    这些孩子虽然顽皮，但常年干农活，身体底子都不错，学起来倒也有模有样。

    白起看着这些稚嫩的脸庞，身上那股冰冷的杀气，不知不觉间消散了许多。

    会因为狗蛋写对了一个字而点头，也会因为石头队列走得好而露出发自内心的笑意。

    那感觉，就像看着自己的孙辈一样。

    曾经，他手中长剑所指，便是伏尸百万，血流漂橹。

    而现在，他手中的树枝，指着沙地上的字，换来的是孩子们清脆的读书声。

    不过，孩子们最喜欢的，还是缠着赵桓。

    “桓哥，桓哥！今天给我们讲什么故事？”

    “桓哥，你上次做的那个竹蜻蜓，再给我做一个呗！二丫家的都被她玩坏了！”

    赵桓对村里有大恩，人又和气，总能从怀里掏出各种新奇的小玩意儿，孩子们自然更亲近他。

    每当这个时候，白起就只能在一旁看着，心里有点不是滋味。

    这天中午，赵桓在厨房做饭，白起闲来无事，便在一旁帮忙烧火。

    看着赵桓从一个陶罐里，用勺子舀出一些雪白的粉末，撒进锅里。

    那粉末，比他见过的任何盐都要白，都要细，如同冬日的初雪。

    “你这是何物？”白起忍不住问道。

    “盐啊。”赵桓理所当然地回答。

    “盐？”

    白起眉头紧锁，从陶罐边上捻起一点粉末，放在舌尖尝了尝。

    纯粹的咸味，没有丝毫苦涩之味。

    “我见过的盐，多是青黑色，入口苦涩。你这盐，为何如此洁白？”

    赵桓这才反应过来，自己用的是自己提炼的精炼盐。

    他笑着解释道：“老白，市面上的那种叫粗盐，里面杂质太多了，什么沙子、泥土、还有些乱七八糟的矿石，吃了对身体不好。我这个是提炼过的，叫精盐。味道好，对身体也好。”

    接着，他便将后世初中化学课本里的“溶解、过滤、蒸发、结晶”的提纯方法，简单地跟白起说了一遍。

    “……就是把粗盐化在水里，等那些脏东西沉下去，再把上面的盐水倒出来，用布多过滤几遍，最后架在火上煮，水干了，剩下的就是这种白花花的精盐了。”

    白起听得目瞪口呆。

    盐……竟然还能这么弄？

    如此简单的方法，为何千百年来无人想到？

    盐在古代那可是官府垄断的重要物资，关乎国计民生，甚至关乎边境士卒的战斗力。

    苦涩的粗盐难以下咽，而精盐……

    如果能将这提炼之法献给陛下……

    白起的心头一片火热。

    大秦无数百姓将因此受益，国库将因此充盈。

    这赵桓，简直就是一个行走的宝库，看向赵桓的眼神，再次发生了变化。

    半个月的时间一晃而过。

    咸阳宫，麒麟殿。

    嬴政处理完了堆积的政务，心总是不由自主地飘向蓝田。

    五天前，赵桓送的那罐火锅底料就被王翦、李斯他们这帮老家伙给蹭吃干净了。

    这几日，嬴政总觉得嘴里寡淡无味，吃什么山珍海味都觉得少了点什么。

    更重要的是，耕种效率低下的难题，他迫切地需要从赵桓那里得到答案。

    “来人。”

    “陛下。”一名内侍躬身进来。

    “传旨，命长公子扶苏，即刻前来见驾。”

    “唯！”

    没过多久，扶苏便来到了殿前。

    亲眼见证徐福被五马分尸的血腥场面，给扶苏留下了极大的心理阴影。

    这半个月，时常被噩梦惊醒，整个人看起来憔悴了不少，但眼神中的那份固执却丝毫未减。

    “儿臣，拜见父皇。”

    “起来吧。”嬴政看着他，淡淡地说道，“收拾一下，随朕出宫一趟。”

    “出宫？”扶苏一愣，“去往何处？”

    “蓝田。”

    嬴政没有多做解释，带着扶苏，以及早已等候在宫门外的李斯和蒙恬，坐上了前往蓝田的马车。

    马车缓缓驶出咸阳城，路过一片农田时，嬴政听到了外面传来的议论声。

    “听说了吗？官