朱元璋冷声道：“敬佩有何用？你若继位，民心聚处，朕倒成了被你叔父教出来的君王。”

    朱标慌忙低头：“儿不敢。”

    朱瀚轻声道：“陛下多虑。太子若敬，乃敬天下能行仁者；若惧，才是真失。”

    朱元璋不语，只摆手：“够了。你二人退下吧。朕……倦了。”

    朱瀚与朱标叩首退出。

    殿门合上那一刻，烛火忽地闪灭，只余外头风声呼啸。

    宫外长廊，夜风穿过朱红的门廊，烛影被吹得微颤。

    朱标快步追上朱瀚，低声唤道：“叔父。”

    朱瀚停步，转身看他：“太子可是心有疑？”

    朱标目光复杂：“父皇……似对叔父所为心有不安。叔父不惧吗？”

    “惧。”朱瀚坦然答，“惧得深。”

    朱标愣了愣：“那叔父为何仍为？”

    朱瀚笑意淡淡：“因不为，则百姓惧得更深。”

    朱标怔立原地。

    朱瀚拍了拍他肩：“殿下，当记：君心可威民，唯仁能安民。天下惧你易，敬你难。若有一日，你能令民愿随你而行，便是真王。”

    朱标抬头，眸光亮了几分：“叔父此言，我记下。”

    朱瀚微微颔首，转身缓步入夜。

    三日后，朝会。

    文武百官列于金銮殿中，圣旨传宣，朱瀚以“越制行医”名受责，削三品封俸，留京听命。

    百官默然，无一人敢劝。

    朱标立于班首，面色微白，却强自镇定。

    散朝后，朱标追至宫阶下。朱

    瀚正披着斗篷，缓步下台阶，神色如常。

    朱标忍不住问：“叔父，您……可曾怨父皇？”

    朱瀚回首，眼神清亮：“怨何用？兄长若不责我，我反不安。”

    “为何？”

    “他若不责，天下会以为朕私我。今削我，反保了医法之清。”

    朱标怔怔，心中一阵震动。

    良久，他郑重行礼：“叔父之志，儿谨记。”

    朱瀚微笑，不语，只负手而行，步履稳如松。

    日转数旬，京师冬寒渐盛。

    朱瀚闲居于郊外王府，种竹为林，药炉常燃。

    自西岭归后，许多医者、儒士暗访求教，皆为他拒绝。

    他只道：“方在民间，不在我。”

    这一日傍晚，朱标悄然来访。

    竹影深处，朱瀚正在煮茶。

    朱标脱剑卸袍，坐于石案旁。

    “叔父，”他压低声音，“父皇近日欲设‘太医院校’，广收医士，编录药方。说是为天下医道立典。”

    朱瀚点头：“好事。”

    “但……”朱标犹豫片刻，“父皇命人查阅各地药方，唯独不许抄录‘民印医录’。儿担心，此举或为防叔父。”

    朱瀚一笑，缓缓放下茶盏：“若防我一人，医道无伤；若防天下人，病不可医。兄长知轻重，不会走极。”

    朱标神情凝重：“若真有一日，叔父之法被禁，儿当如何？”

    朱瀚凝视他许久，语气忽转沉缓：“若有此日，你只需记一句话——药在心中，不在方中。救人者，不问身位。”

    朱标眼中有光，却又隐隐有悲。

    他起身，深揖一礼：“儿若有朝得天下，必不负此言。”

    一日，天色阴沉，朱瀚正读《本草正义》旧稿。