朱七五转过身，往贡院里走。走了几步，忽然觉得后背一阵发凉。

    他猛地回头，人群里什么都没有。只有火把的光在晃动，映着一张张兴奋的脸。

    可他总觉得，有一双眼睛在暗处盯着他。

    那双眼睛里，带着杀意。

    朱七五的手不自觉地摸向了怀里的迷烟弹。

    还剩两颗。

    够了。

    夜色越来越深，应天府的更鼓声一下一下地敲着。朱七五回到贡院的二楼，坐在桌前，看着那张还没写完的恩科告示。

    明天，还有更多的事要做。

    张士诚的人还在城里，陈友谅的旧部还没清干净，恩科的考题还没出完，考场还没布置好。

    可他不怕。

    至少今晚，他赢了一局。

    窗外，秦淮河的水声隐隐约约地传过来，像是这座古城在低声说话。朱七五吹灭了蜡烛，闭上眼睛。

    明天，又是新的一天。

    而这场恩科，才刚刚开始。

    恩科的事忙了三天，朱七五瘦了一圈，眼睛底下挂着两团青黑。

    这天一早，他正趴在贡院的桌上补觉，门被人一脚踹开了。

    朱元璋站在门口，穿着一身粗布衣裳，头上包着块蓝布巾，脚上蹬着双草鞋，活脱脱一个乡下老汉的打扮。他身后还跟着两个人，一个是徐达，一个是周德兴，也都换了普通百姓的衣服。

    朱七五迷迷糊糊地抬起头，看见朱元璋这副打扮，顿时清醒了。

    “四哥，你这是……“

    “换衣服，跟我出去。“朱元璋的语气不容商量。

    “去哪儿？“

    “街上。“

    朱七五揉了揉眼睛：“微服私访？“

    朱元璋没有回答，算是默认了。他走到桌前，拿起朱七五写了一半的恩科告示看了看，然后放下，说了一句让朱七五愣住的话。

    “恩科的事你办得不错，可你坐在贡院里写出来的东西，跟老百姓过的日子，是两码事。“

    朱

    七五张了张嘴，想说什么，但朱元璋已经转身往外走了。

    徐达走过来，拍了拍朱七五的肩膀，压低声音说：“七五，四哥这几天心里不痛快。昨天夜里他一个人在院子里坐了半个时辰，谁叫都不应。今早天没亮就起来了，非要出去走走。你跟着去，别让他一个人乱跑。“

    周德兴也凑过来，小声说：“七五，四哥的脾气你是知道的，他要做的事，十头牛都拉不回来。你就陪着吧，有你在，他至少能听进去几句话。“

    朱七五叹了口气，抓起桌上的短刀塞进怀里，又从系统面板里摸出昨天签到获得的一个小玩意儿——顺风耳，能在方圆二十丈内听清任何人的对话，时效半个时辰。

    他追出门去，朱元璋已经走出了贡院的大门。

    应天府的清晨跟往常一样热闹。街上卖早点的摊子排了一长溜，包子馒头的热气混着豆浆的香味飘得到处都是。挑担子的货郎走街串巷地喊着，几个小孩在巷子口踢毽子，笑声传得老远。

    朱元璋走在最前面，步伐不快不慢，眼睛却一直在看。他看路边摊贩的秤，看行人的穿着，看墙角蹲着的乞丐，看城门口排着队等着进城的农民。

    朱七五跟在后面，顺风耳一直开着，方圆二十丈内的声音都往他耳朵里钻。

    走了约莫半条街，朱元璋突然停下来，站在一个卖烧饼的摊子前面。

    摊主是个五十来岁的老汉，脸上的皱纹跟刀刻似的，手上全是烫伤的疤。他看见朱元璋站在摊前，连忙招呼：“老哥，来个烧饼？两文钱一个，今天的面是新磨的，香着呢。“

    朱元璋拿起一个烧饼，掰开看了看，又放下了。

    “多少钱一个？“

    “两文。“

    “上个月呢？“

    老汉愣了一下，然后苦笑：“上个月一文半。这个月面粉涨了，没办法。“

    朱元璋没说话，掏出四文钱放在摊上，拿了两个烧饼，递了一个给朱七五。

    朱七五接过来咬了一口，确实香。

    三个人继续往前走。朱元璋一边吃烧饼一边说：“面粉涨了三成，烧饼就涨了三成。可老百姓的工钱没涨，粮价也没涨。这中间的差，谁吃了？“

    徐达在后面低声说：“四哥，应该是中间的粮商。“

    “粮商？“朱元璋冷哼一声，“粮商敢涨价，是因为有人给他们撑腰。你去查，应天府最近谁在囤粮。“

    周德兴点了点头，没说话。

    朱七五把顺风耳的范围调大了一些，忽然听到右边巷子里有人在说话。

    “……跟你说了多少遍了，这个月的税银不能再拖了！再拖，县太爷就要派人来抓你了！“

    “王差爷，我不是不想交，是真的交不