“这老头是谁啊？穿得跟咱们一样，口气倒不小。“

    “谁知道呢，看着不像是普通人。“

    “免税？他说免就免？他是县太爷还是府太爷？“

    朱七五赶紧凑到朱元璋耳边，低声说：“四哥，人太多了，咱们先走吧。“

    朱元璋点了点头，转身往巷子外面走。

    刚走出巷子，迎面就撞上了一个人。

    那是个三十来岁的汉子，身材魁梧，胳膊比朱七五的大腿还粗，肩上扛着一把铁锤，脸上黑一块红一块的，像是刚从炉子边出来。

    汉子被撞了一下，肩膀上的铁锤差点掉下来。他稳住身子，瞪了朱元璋一眼：“走路不长眼睛啊？“

    徐达立刻挡在朱元璋前面，手按在了腰间的刀柄上。

    朱七五赶紧拉住徐达，然后对那个汉子笑了笑：“这位大哥，对不住，我四哥他眼神不太好。“

    汉子上下打量了朱七五一番，哼了一声：“你四哥？你们兄弟俩穿成这样，是来应天府讨饭的？“

    “不是讨饭的，是来看看。“朱七五说。

    “看看？看什么？“

    “看看老百姓过得怎么样。“

    汉子愣了一下，然后哈哈大笑起来：“看老百姓过得怎么样？你一个毛头小子，看得懂什么？老百姓过得好不好，不是用眼睛看的，是用命扛的！“

    朱七五被他这一嗓子吼得耳朵嗡嗡响，但他没生气，反而觉得这个汉子有意思。他用人才鉴识术看了一眼——姓名：孙铁柱。身份：铁匠。武艺：中等。性情：刚烈。忠心：上等。才能：上等。

    是个有本事的人。

    “大哥怎么称呼？“朱七五问。

    “孙铁柱，城南打铁的。“汉子把铁锤往肩上一扛，“你们要是没事，就别挡道，我还得回去打锄头呢。今年买锄头的人多，我一个人打不过来。“

    “买锄头的人多？“朱七五捕捉到了这个信息，“为什么买锄头的人多？“

    孙铁柱看了他一眼，像是在看一个傻子：“你连这个都不知道？今年大旱，好多人家的锄头都锈了，得换新的。再说了，税银交不起，地都快保不住了，不买锄头，以后拿什么种地？“

    朱元璋一直没说话，但朱七五注意到，他的拳头又

    攥紧了。

    孙铁柱没再理会他们，扛着铁锤大步走了。走了几步，又回头喊了一句：“喂，那个小兄弟，你要是真想看老百姓过得怎么样，就去城南的柳家村看看。那边的日子，比城里苦十倍！“

    说完，人就消失在了街角。

    朱元璋看着孙铁柱消失的方向，沉默了好一会儿，然后说：“去柳家村。“

    朱七五一愣：“四哥，现在就去？“

    “现在就去。“

    徐达皱了皱眉：“四哥，柳家村在城南，离这儿有十几里地。而且那边的路不好走，都是泥路，您这身子骨……“

    “我的身子骨怎么了？“朱元璋瞪了他一眼，“当年要饭的时候，几十里的路我一天走两个来回。现在坐了几天办公室，就走不动了？“

    徐达不敢再说话了。

    四个人出了应天府的南门，沿着一条泥路往南走。路确实不好走，到处都是坑，朱元璋的草鞋上很快就沾满了泥。

    走了大约一个时辰，远处出现了一片低矮的房屋，稀稀拉拉的，跟应天府城里的高楼大瓦房比起来，简直像是两个世界。

    这就是柳家村。

    还没进村，朱七五就闻到了一股味道。不是饭香，是一股腐烂的气味，混着泥土的腥气，让人胃里直翻。

    村口坐着几个老人，有的在晒太阳，有的在发呆。他们看到朱元璋一行人，连眼皮都没抬一下，像是已经麻木了。

    朱元璋走到一个老人面前，蹲下来，问：“老哥，今年的收成怎么样？“

    老人慢慢转过头来，看了朱元璋一眼，然后说了一句让朱七五心里一沉的话。

    “收成？什么收成？地里连草都不长了，哪来的收成？“

    “那你们吃什么？“

    老人指了指旁边一个破瓦罐，里面煮着一锅黑乎乎的东西，分辨不出是什么。

    “吃这个。树皮、草根、观音土，什么能吃就吃什么。上个月，隔壁的老李头吃观音土吃死了。肚子胀得跟鼓一样，拉不出来，活活憋死的。“

    朱元璋的脸一下子白了。

    他站起来，往村子里面走。朱七五跟在后面，顺风耳一直开着，听到了更多让人心酸的声音。

    “……孩子他娘，把最后那点米煮了吧，给

    孩子吃，咱们喝水就行……“

    “……爹，我不饿，你吃吧……“

    “……这日子什么时候是个头啊……“

    朱七五的眼眶有些发热。他是穿越者，他在书上读过无