人群自动分开，一个年轻人走了进来。他二十五六岁的样子，穿着一身洗得发白的青衫，背着一个大书箱，脸上带着一股书卷气，但眼神很锐利。

    他走到题目前面，仔仔细细地看了三遍，然后转过身来，看着朱七五。

    “这位就是七五公子？“

    “是我。你是？“

    年轻人拱了拱手：“在下陈子龙，浙江青田人。听说吴王开恩科，特来应试。“

    朱七五用人材鉴识术看了一眼——姓名：陈子龙。文才：上上等。政务：上等。品性：上等。忠心：上等。才能：上上等。

    又一个上上等。

    “陈公子，你从青田来的？路上不太平吧？“

    陈子龙笑了笑：“不太平。我来的路上，遇到了三拨强盗，两拨元军的散兵，还有一拨张士诚的人。不过都被我躲过去了。“

    “你一个人？“

    “一个人。“陈子龙拍了拍背上的书箱，“书在人在。“

    朱七五看着他，忽然笑了。

    “陈公子，你来得正好。恩科提前到下月初八，你要是愿意，现在就可以报名。“

    陈子龙点了点头，从书箱里掏出一卷文书，递给朱七五。

    “这是我的路引和荐书。荐书是刘伯温先生写的。“

    朱七五一愣，接过来一看，上面果然是刘伯温的笔迹。

    “伯温先生给你写的荐书？“

    “是。我在青田的时候，跟伯温先生有过一面之缘。他说应天府有一场恩科，让我来试试。“

    朱七五把荐书收好，对汤和说：“带陈公子去报名，安排最好的住处。“

    汤和领着陈子龙走了，朱七五站在门口，看着对面张士诚的招贤馆，嘴角慢慢翘了起来。

    陆文昭，你派探子来考恩科，我欢迎。

    可你派来的人，考中了之后，就是我的人了。

    他转身回到贡院，韩山谷还在抄题目。老头的字越写越快，但一笔一画都没有乱。

    “老先生，抄完了吗？“

    “还差最后一张。“韩山谷头也不抬，“七五公子，我问你一个事。“

    “您说。“

    “你那个第三场实务考，真的要让考生去柳家村实习？“

    “真的。“

    韩山谷的笔停了一下，然后继续写。

    “好。“老头说，“就冲这个，我韩山谷这把老骨头，豁出去了。“

    朱七五看着老头的背影，心里涌上来一股暖意。

    他走到桌前，拿起笔，继续写明天要用的东西。

    窗外，应天府的天慢慢暗了下来。远处传来更夫的梆子声，一下，两下，三下。

    对面招贤馆的红灯笼亮了起来，映得半条街都是红色。

    朱七五看了一眼那片红色，然后低下头，继续写。

    十二天。

    他还有十二天。

    而对面那个拿着折扇的白色身影，也在看着他。

    两个人隔着一条街，隔着一场恩科，隔着一个天下。

    谁先眨眼，谁就输了。

    朱七五写到三更天，蜡烛烧了三根，手里的笔换了两支。

    桌上摊着的宣纸写满了一大半，都是明天要用的东西——考场的布置图、考生的座位安排、监考人员的名单、阅卷的流程。每一样都得他亲手过一遍，错一个字都可能出大乱子。

    韩山谷不知道什么时候走了，桌上留了一张纸条，上面写着四个字——“题目已毕“。

    朱七五把纸条收好，正要再写，门被人从外面推开了。

    汤和探进半个脑袋，脸上的表情怪怪的。

    “七五，你还没睡？“

    “你不也没睡？“朱七五头也没抬，“什么事？“

    汤和走进来，把门关上，然后从怀里掏出一个信封，放在桌上。

    “刚才有人把这个塞到贡院门口的，看门的亲兵捡到的，让我给你送过来。“

    朱七五放下笔，拿起信封看了看。信封上没有署名，只画了一把折扇。

    陆文昭。

    他拆开信封，里面是一张薄薄的宣纸，上面写着一行字——

    “七五公子台鉴：明日午时，醉仙楼一叙。文昭敬上。“

    朱七五看完，把宣纸放在桌上，笑了。

    “他要见我？“

    “可不是嘛。“汤和一屁股坐在椅子上，“七五，你说这个陆文昭什么意思？大半夜的给你递帖子，黄鼠狼给鸡拜年吧？“

    “不一定是黄鼠狼。“朱七五说，“也可能是真想谈谈。“

    “谈什么？谈怎么挖咱们的人？“

    朱七五没有回答，而是把那张宣纸翻过来，看了看背面。背面什么都没写，干干净净的。