司那边……最好一千。”

    “好，就如此。奴明日让李财送过去！”

    李肃见她应得果决，冬瓜脸上浮现出满意神色。忽又想起，嘱咐道：“哦，还有，陈家大小姐惶急下来家虽情有可原，但避到这里既不方便，也不应该。

    临到事头送女成亲，急吼吼明日便要拜堂，亏陈家大娘子想得出！这事不可操之过急。五郎与大姐儿毕竟还未成亲，相处一院多有不便，先引她去找个空院落安置。

    还有，弟妹要告诉五郎莫去陈家张望，要避嫌！更重要的，你家那猢狲要看好。

    他和陈家二丫头感情甚笃，这事情五郎知晓还无所谓，他若知道了，谁知会给大家惹甚麻烦？二弟当初定下两家的娃娃亲也不同我商议，如今他不在了，倒要我来费心！”

    “好、好！”高二奶奶想起自己那个庶长子就头疼，不由得叹气发狠：“那小孽畜，奴叫钱氏好生拘束着，看他敢胡来！”

    二房的庶长子名唤李丹，今年十五岁了。其父李穆在李府三兄弟中排行第二，原在山东做地方官。李丹生母钱氏，是父亲（李穆）在庐江任知县时纳的妾。

    钱家在当地是有名的富商，外祖父相中这位年轻的知县，认为为人、学识都很不错，故而主动与他结亲。李丹三岁那年母亲去世，不久后李穆即转迁东昌知府。

    他上任前回庐江安葬了钱氏，又奉岳父之命继娶了其次女，即被家里上下如今称为小钱氏的钱姨娘。李穆将她携到东昌任上，并把李丹交她抚养。

    不料两人还未来得及再有子嗣，李穆在山东东昌府知府任上去世。他从做县丞到知府，积累了丰厚的宦囊。

    小钱氏护着丈夫的灵柩和财产，带着李丹回到故乡，将丈夫的家产和彩礼如数奉还李家，因此被家族称道。

    虽然她是李二爷在任上时收房，并未来得及拜先人、敬主母茶，但盛誉之下高氏也不得不容留她，并同意由她继续抚养李丹。

    李丹晓得这“钱姨娘”不是自己生母，那位是她姐姐，这点小钱氏自己也从不避讳，她把李丹当作亲生般抚养，为的是保全姐姐与丈夫唯一的血脉。

    李丹每每闯祸或做出匪夷所思之举，高二奶奶便归罪于小钱氏，抱怨是钱姨娘教养不力。

    小钱氏唯唯而已，实际她清楚高氏既以此强调她的权威，同时在打以分家名义逼自己交出姐姐嫁妆的主意。

    这会儿，李府后宅内，“小孽畜”推开窗看看天上。

    天水骤落后还是阴云密布，四周昏暗，雨还未下透。

    但他等不及了，从大厨房（给下人们备饭食的）后窗户钻出去跳进后院，这里是洒扫和花匠们住的地方，他观察四周无人，背着手若无其事穿过院子，来到旁边另一个院落。

    这院是车夫、轿夫的住处，一侧便是李府的西墙。

    他助跑几步，脚尖点地胸中提气，跳起来用左脚在柴房侧墙的凹陷处一蹬，借着劲拧腰发力，“蹭”地右脚已经踏上墙头。

    身形稍晃找到平衡，转身轻轻提气，沿着墙脊跑了二十几步，墙外便是株有年头的栗树。他攀枝过墙，抱着树干跳下地，来到街角。

    四五个正在别人屋檐下躲雨，身上落汤鸡般。身材干瘦、衣衫破烂的乞丐见到他忙都站起来。

    “来来，人人有份。”那少年说着从鼓鼓囊囊的怀里抓出个麻布包，打开看时却是七八个冷馍。

    众乞丐每人接一个，拿了便咬。为首的年长者不好意思，忙作揖道：“谢公子赏。您别见怪，大伙儿都饿狠了。”

    “无妨。”少年抬手摆摆，将包裹重新系好，递过去，手指指天上道：

    “老苏，雨又要来了你们赶紧避避吧。这几个带回去给女人、娃娃吃。”他叹口气：“你们穿过县城往南走，白马寺那边就有朝廷赈济的粥场了，到那边你们就能……。”

    “丹哥儿，你怎么在这里，让我好找！”一个额角淌血珠的青年从巷口大叫着跑来，用衣袖遮在头上，气喘吁吁道：“兄弟们遭人欺负了，等你来撑场子呢！”

    “杨乙？你这是怎么了？”李丹上下打量他那惨兮兮的模样吃了一惊。

    “城南赵老三那厮不知发什么神经，跑到咱城北来疯。”杨乙回过一口气来道：“他在春香楼请人吃酒，这也罢了，无端地非要唱曲的幺姐儿陪酒。

    姐儿说如今时节不对只能唱个曲不肯，他便要手下拿了人回府，说要替妈妈调教。苏大娘吓得叫了我们去，谁知兄弟们刚进门那厮便大喊‘动手’。

    弟兄们措手不及，我跑来寻你时已经被打伤四五个，张金刚的胳膊都折了……。”

    “别说了！”李丹吼道，他眼里已经喷出火来，人冲到巷口，口里还在问：“可有衙门公差到场？”

    杨乙忙在后头答：“不曾。”跟着追了出来。

    余干县城夹在信江和余水之间，南北狭长。城北原有群青皮，号称十八虎，却