我？”

    孙老爷捋了把胡须笑道：“正是。县尊老大人说：国法、家事，以燕若之能必知轻重、缓急。望兄仔细分析，莫要因小失大。切切！”

    “啊？”李肃糊涂了，他摊开两手：“此何意，先生可否告知一、二内幕？在下、在下实在不明白呀！”

    “兄台莫紧张，范公说了，个中详细，请把信仔细看完自然晓得。天色不早，在下不多搅扰，这就告辞。”说完拱拱手，留下李肃在厅里转腰子，孙刑名告辞而去。

    李肃拿着信回到文姨娘屋里，坐定了拆开来看。

    不看不要紧，这下他又跳起来，失声叫：“糟糕！”

    “怎么了？”文姨娘闻声赶紧过来，从他手里接过那三张纸。看罢好一会儿没有作声。

    “武娘，你怎么想？”李肃叫着文姨娘的小名儿问道。

    “这信是谁送来的？”

    “县尊遣了刑房的孙先生带过来交我的。”

    文姨娘冷笑，举起最下面那张纸：“他邀你明日午时在后衙外水福酒家共用午食，君去还是不去？”

    “这……，我想既在衙外应该不是什么鸿门宴，去就去，他该不会当场拿了我！”李肃瞪起眼来说。

    文姨娘“哧”的一笑，先后举起另外两张，示意他：“这两张分别是近五年来李家完税的情形，和按三家分别计税应缴总额。

    两者一比，差额明显。县尊这是告诉你，李家至今只按一房纳税是不合适的，甚至有违法度。

    故而他明日有话要与夫君说哩。既然是商讨，怎会是鸿门宴？”

    “哦！”李肃心下顿时清明起来。“娘子聪明！你觉得他要与我说什么？补缴税款？”

    “若还是一家如何有补缴？既说要补缴，那就是暗示你分家析产了。”

    “什么？这老东西想逼我分家？他这个县令做到头了！”李肃大怒。

    “夫君莫要生气。那范金虎与咱们关系一直很好，今日忽拉巴地来这么一出确实莫名。

    夫君谋求起复他也知道，怎会不管不顾地替朝廷争这几个税金？妾以为其中必有奥妙！”

    “什么奥妙？”

    文姨娘却不答，用手指朝二房和三房的方位指了指。李肃睁大眼，顿时眉头拧在一起。

    眯着眼想想，文姨娘所指还真有可能。过了会儿，他冷笑说：“好吧，是祸躲不过。明日我午时且去看看那‘县尊’搞什么鬼，背后之人也就露出来了。

    想我这么多年辛苦操持这个家，武娘你也付出不少，哪个想不认账，或者干不用人朝后的事，李燕若也不是好欺侮的！”

    “没那么厉害。”文姨娘安慰道：“他们最多就是借范大人的威风，我看不必太当回事。

    三叔是个有贼心没贼胆的，二奶奶耳根子也软，他俩凑一起能成什么大事？

    既然县尊在前，不妨慷慨大度些，但记住‘析产不分产’这句话就行啦。”

    “析产不分产？”李肃眼珠转转，忽然抚掌大笑：“武娘真是我的女诸葛，有你在，为夫无忧矣！”

    说着起身拦腰一抱，兴冲冲朝内室走去，慌得身后的大丫鬟赶紧将婢女们都轰了出去，又急急将屏风摆好，关上门。

    里面却已是红烛待晓、春光乍现。

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    李肃和范县令的会面充满戏剧性，先是两人亲切地打招呼、寒暄，然后坐下友好相谈。

    李肃赌咒发誓自己绝无垄断家财的想法。

    范县令当然不失时机地肯定了李肃的为人和对兄弟们的友爱，遮遮掩掩地提到那些逃避未纳的税款。

    李大老爷和弟弟一样向他请教补救办法。

    范县令提出三家分产的原则，免闲话、补正税、维护本家。

    李肃说好就这么办，不过有个条件叫“析产不分产”！

    范县令一听笑了，心想只要你同意析产成三家并补缴税款，是否分开与我何干？

    于是说你们自家去议，只要衙门今后征税时不再触及律条，李府怎么做都可以。

    李肃大喜，赶紧悄悄递上银票一张请县尊笑纳。

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    虽然顺利过关，李肃还是越想越生气。弟弟合伙二房趁自己不在搞这么一出，差点让他在范金虎面前丢脸，这个账不能就这么完了！

    李肃怒气冲冲回到家中，门上的修二过来相迎反被他怒喝：“滚开，没眼力的东西！”

    修二大吃一惊讷讷而退，心想：“我眼神是不好，老爷怎知道的？唉，人家文曲星就是不一样，打眼一瞧就知道毛病在哪里了……！

    看来得赶紧找副猪下水，按三郎给的法子吃下去才好。”

    李靳拿着本书在院子里正摇头晃脑，忽见大伯气哼哼进来，眼珠一转上前：“侄儿给伯