早晨的魏城，街道上已经有不少人了。

    叶沉不紧不慢地往前走，暗中观察着这座城。

    这魏城确实大，商铺林立，酒楼茶馆也不少。

    但是，街上走动的人，分成了两拨极端的群体。

    一拨人穿着绸缎衣服，满面红光，身后还跟着点头哈腰的随从。

    另一拨人，也就是绝大多数的老百姓，他们穿着打满补丁的破衣服，面黄肌瘦，如行尸走肉。

    叶沉路过一个巷子口。

    这里蹲着好几个要饭的，全都是饿得皮包骨头。

    继续往前走。

    前面一个十字路口，围了一大圈人。

    人群中间传来一阵阵哭喊声。

    叶沉大步走过去，挤进人群。

    空地上跪着一个三十多岁的干瘦汉子。

    汉子旁边，跪着一个十来岁的小女孩。小女孩头上插着一根枯黄的草标。

    汉子的脖子上挂着一块破木板。

    上面用黑炭写着几个大字：卖女换粮，十斤粗粮，女儿带走。

    汉子一边磕头，一边冲着周围的人哭喊：

    “各位大爷，行行好吧！我女儿很听话，什么脏活累活都能干！”

    “我老娘快要饿死了……老伴也病了，求求大爷大发善心，只要十斤粮食！救救我老娘吧！”

    小女孩跪在地上，低着头，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，一声都不敢吭。

    围观的老百姓很多，但全都在摇头叹气。

    根本没人上前掏钱。

    “作孽啊。”

    一个提着破篮子的大妈抹了抹眼泪，“这老王头也是被逼的没法子了。”

    “十斤粮食？现在这城里，普通人谁能拿的出这么多粮食？”旁边一个老汉叹气。

    “谁说不是呢。”

    一个干瘦的年轻人，压低声音骂道：“城主大人昨天又加了赋税，说酷暑要到了，要收什么高温税……真是要逼死咱们老百姓！”

    “嘘！你不要命了！”

    旁边的大妈吓了一跳，赶紧扯了扯年轻人的袖子，“敢在街上议论城主，当心被抓去打死！”

    “我小声说的嘛！”

    年轻人吓得缩了缩脖子，赶紧闭上嘴。

    叶沉站在人群里面，把这些话听得清清楚楚……

    这魏城的情况，其实远比青云镇要更严峻！

    青云镇只有一个恶霸，而魏城有一个吸血的城主，加作恶多端的血刀门！

    叶沉看着跪在地上的老王头。

    老王头是真没法子了，老娘快要饿死了，媳妇也快要病死了！

    如果再没有粮食，女儿也会饿死的……

    与其一家人都抱团死掉，不如卖了女儿，说不定还能给女儿一个好归宿。

    能出十斤粮食的，总不能把自己女儿饿死！

    他也只能这样安慰自己，一边对着来往的人磕头，一边绝望地哀求。

    “大爷们，行行好吧！十斤粗粮就行！我老娘和老伴……真的撑不住了！”

    小女孩跪在旁边，眼泪啪嗒啪嗒地掉，她不敢哭出声，只是死死咬着嘴唇。

    周围的老百姓，也全都在叹气。

    不是不想帮，而是家里连一粒米都找不出来了。

    叶沉听着这一幕，心里一阵火大。

    这帮狗官，简直不把老百姓当人看。

    他叹了口气，伸手摸向怀里……

    他准备拿出一块碎银子，先把这小女孩买下来，让老王头去换点粮食救急。

    就在银子要掏出来的时候。

    人群外，突然传来一阵粗暴的骂声。

    “滚开！都他娘的给老子滚开！”

    “瞎了你们的狗眼，敢挡老子的路？”

    几个穿着城主府差服的官差，带着刀，还有几个拿着棍子，蛮横地推开围观的老百姓，走了进来。

    带头的是个满脸横肉的胖子，腰间挂着一把腰刀，一双三角眼透着凶光。

    老百姓看到这几个官差，吓得赶紧往后退，硬生生让出一条宽阔的道来。

    “是赵捕头！”

    “完了，老王头要倒霉了。”

    人群里有人压低声音嘀咕。

    赵捕头走到老王头面前，居高临下地看着他：“老东西，在这干什么呢？”

    “官……爷！”

    老王头的身体一颤，觉得事情要糟，吓得不敢说话了。

    “卖女换粮？”

    赵捕头念出木板上的字，直接乐了。

    老王头吓得浑身发抖，赶紧趴在地上。

    “赵爷，小人家里实在揭不开锅了，老娘快饿死了，只能出此下策。求赵爷高抬贵手。”老王头连连磕头。