外城门下。

    柳如烟一拽缰绳，黑色骏马人立而起，发出一声长嘶。

    叶沉从城楼上一跃而下，稳稳落在地上。

    柳如烟翻身下马，单膝跪地，双手抱拳：“公子，幸不辱命，大军带到了。”

    叶沉看着城外黑压压的军队，有些纳闷……

    这马再能跑，也不可能短短两日，跑个来回。

    “怎么这么快？”叶沉问。

    柳如烟站起身，解释道：“我走了一日后，就迎面撞上了胡将军的先头部队。”

    “哦？”

    叶沉挑眉，问：“胡峻没在京城？”

    “没有……”

    柳如烟压低声音：“胡将军说，是奉了皇后娘娘的懿旨。”

    “皇后娘娘，让他带兵一路南下，挨个登记那些归顺朝廷的城池，看看那些人有没有阳奉阴违，如果有逆贼作乱，就顺道过来剿了。”

    “原来如此。”

    叶沉听完，轻轻笑了下。

    清寒办事确实靠谱。

    很快，外城大门敞开。

    胡峻骑着高头大马，领着五千精锐重甲步兵，步伐整齐地开进外城。

    没有人大声喧哗，没有人乱闯民宅。

    五千人排成四路纵队，脚步声在青石板街道上踩出整齐的节拍。

    黑色的铁甲在阳光下泛着冷光。

    长枪如林，刀刃锋利。

    街道两旁的老百姓看直了眼。

    他们见过李天霸的兵。

    那些人进城只会抢东西、砸摊子、调戏妇女。现在看到这支军纪严明、秋毫无犯的队伍，好些个上了年纪的老翁直接抹起了眼泪。

    大汉的军队。

    这才是正规军。

    胡峻走在最前面，视线在人群中扫了一圈，一眼就看到了站在路边的叶沉。

    胡峻眼眶一红，翻身下马，三步并作两步冲了过来。他双膝一弯，就要往地上跪，嘴里那句“吾皇万岁”眼看就要喊出来。

    叶沉眼疾手快，一把抓住胡峻的胳膊，硬生生把他托住了。

    让胡峻的膝盖离地三寸，死活跪不下去。

    “咳。”

    叶沉干咳一声，提高音量，“胡将军，我只是个拿着圣上令牌的锦衣卫统领，你拜我干什么？”

    胡峻愣了一下，脑子转得飞快。

    他看看四周竖起耳朵的百姓，又看看叶沉那警告的眼神，立马顺坡下驴。

    “哎呀！”

    胡峻哈哈大笑，就势直起腰，拍了拍大腿，“本将还以为大人要掏出圣上赐的令牌呢！见令牌如见陛下！锦衣卫大人孤身涉险，为了吴州百姓拼杀，辛苦了！”

    叶沉松开手，也跟着客套：“胡将军星夜驰援，解救百姓于水火，才是劳苦功高。”

    客套完。

    叶沉把胡峻带进了悦来客栈。

    大堂里已经被清理干净，变成了临时的指挥所。

    胡峻一进门，脸上的笑容收了起来，请命道：“陛下，末将带了五千精锐！只要您一句话，末将现在就带人去把内城门撞开，直接把李天霸那老狗的脑袋拧下来！”

    “不行。”

    叶沉拉过一条长凳坐下，给自己倒了杯水。

    “为什么？”

    胡峻不解，“他内城就算还有一万人马，那也是群没了牙的狗。末将这五千重甲，一个冲锋就能把他们打穿！”

    叶沉看着胡峻，解释道：“李天霸的火药库和粮草昨晚全被我烧了。他现在就是一只困兽。”

    “一万只困兽，真要逼急了跟你在内城打巷战，你这五千人得死多少？”

    胡峻皱起眉头。

    叶沉继续说：“而且，王府底下说不定有通到城外的密道。你带人强攻正门，他完全可以带着亲信和金银财宝从密道溜走。到时候咱们拿下一座空城，有什么意义？”

    胡峻听明白了，搓了搓手：“那依大人的意思，咱们就干看着？”

    “当然不是。”

    叶沉笑了笑，指了指门外。

    “他没粮没钱，想跑，就必须先弄到物资。白天那帮残兵被百姓打回去了，李天霸肯定不甘心。我敢打赌，今晚天一黑，他必定会全军出动，打开内城门，对整个外城进行屠城抢粮。”

    胡峻一惊：“屠城？这老狗真干得出来？”

    “逼急了，有什么干不出来的。”

    叶沉站起身，淡淡道：“所以，咱们不攻，咱们守株待兔。”

    和胡峻商议好战术后。

    叶沉走到客栈门口，指着外面的街道。

    白天的时候，百姓们为了挡住王府的残兵，把各种破车、石磨、废弃木料全堆在了几条通往内城的主干道上。

    这些原本是杂乱无