队伍进城时，天刚蒙蒙亮。

    守城的士兵看到满载而归的车队，直接欢呼出声。

    城门大开，胡峻骑在马背上，大喊：“宰了三千倭寇！战利品全在这！今晚城外架锅，加肉！”

    “好！！”

    “欢迎将军凯旋而归！！”

    全军上下爆发出阵阵吼声，士气拔高到了极点。

    ……

    很快天就亮了。

    吴州城主府。

    叶沉靠坐在太师椅上，翻看桌上的册子。这是吴州城的账目。

    “大哥。”

    胡峻跨过门槛，抱拳行礼：“车马入库了，弟兄们正在轮班休整。”

    “嗯。”

    叶沉把账册推到一边，抬头看他：“挑五百个水性好的，身强力壮的精锐。要水里能憋气，手脚麻利的。”

    胡峻没问原因，点头应下，转身就去办。

    半个时辰后。

    五百精锐在城主府后院集结完毕。他们脱了甲胄，穿着短打，整齐列队。

    叶沉走出大堂，身后跟着柳如烟。

    后院地上放着几十个大木箱，里面全是油纸包好的炸药。

    “一人领两包，用牛皮纸裹紧，绳子扎死，不能进一点水。”叶沉下达命令。

    士兵们排队上前，一人拿两包，别在腰间。

    柳如烟看着这一幕，走上前，轻声问：“公子，这是要去东海湾？”

    叶沉点头，道：“不错，去炸船！”

    “炸船？”

    柳如烟迟疑了一下，问道：“龟田一郎不是说，东海湾停着五十艘主力战船。咱们大汉现在正缺水军，要是能把船抢下来……”

    她话没说完，胡峻也凑了过来，不解道：“是啊大哥。五十艘战船，这可是好东西。一艘造价少说也得几万两白银，全炸了，是不是太败家了？”胡峻一脸肉痛。

    叶沉看了两人一眼，语气平淡：“抢下来，谁去开？”

    两人愣住。

    叶沉继续说：“抢来五十艘庞然大物，停在港口当摆设？南方还有好几个反王盯着这里……我们没有精力养船！况且，一通乱炸是最快的灭敌方式，也能减少我们的损伤。”

    “留着这些船，不仅要派重兵把守，还要耗费大量银钱去维护。咱们现在的重心是平定南方，不是出海。与其留着一个随时会引爆的麻烦，不如直接让它沉进海底。”

    “原来如此”

    胡峻听完，思考几秒后，理确实是这个理。

    “我懂了。”

    柳如烟听懂了，她的目光落在叶沉侧脸，心里暗自揣摩。

    这种不被贪欲蒙蔽，权衡利弊的果断，绝不是普通人能有的。她对叶沉的敬畏又深了一层。

    叶沉转身往堂内走，边走边交代：“龟田一郎和那三千火枪手死了。这种事瞒不住。顶多明天这个时候，东海湾那边的倭人就会察觉不对劲。”

    他停下脚步，转头看胡峻：“等他们反应过来，开船跑了，或者上岸报复，咱们就被动了。”

    “大哥的意思是，不给他们喘气的机会？”胡峻反问。

    “今晚天一黑，直接奔袭东海湾。”

    叶沉端起茶杯喝了一口水，道：“今夜，五百人下水，把炸药全贴在船底，炸死他们！”

    “是！”

    胡峻兴奋地搓了搓手，大声道，“老子就喜欢砍这帮外寇，昨天夜里没杀过瘾，今天正好拿他们祭刀！”

    这话说得底气十足。

    叶沉放下茶杯，眼皮微抬，视线落在窗外。

    东海湾距离吴州城不近。急行军需要几个时辰。

    入夜。

    吴州城的西门悄然打开。

    没有火把，没有战鼓。

    五千大汉士兵在夜色掩护下，迅速出城。

    五百名背着炸药的水鬼，在最前面。

    叶沉骑在马上，马蹄裹着厚厚的棉布。

    柳如烟骑着一匹枣红马，紧跟在他身侧。

    胡峻提着长戟，走在队伍侧方。

    几个时辰的急行军。

    队伍抵达东海湾外围的一处山坡后。

    海风带着咸腥味迎面吹来。叶沉翻身下马，走到山坡边缘往下看。

    海湾内，停泊着密密麻麻的战船。

    五十艘巨舰连成一片，桅杆林立。船上点着灯笼，隐约能听到倭寇喝酒赌钱的吵闹声。

    这帮人还不知道，十里亭的三千同伙早就成了无头鬼。

    叶沉转头，看着身后的五百名水鬼。

    “下水。”

    叶沉下令，“每艘船底贴五包炸药。火折子包好。听我口令，统一引爆。”

    “遵命。”

    五百人齐声低语