平静，但嘴角微微上扬。

    这就是这个男人打天下的意义。

    不为穷兵黩武，只为让天下人有饭吃。

    “走吧。”

    叶沉扯了一下缰绳。

    两人继续赶路。

    这种歌功颂德的景象，沿途随处可见。

    大汉的威望，在这片土地上已经彻底扎根。

    然而，情况在进入东海地界后，突然变了。

    五天后。

    两人跨过了一条大江，正式踏入了东海州的地界。

    原本，这里应该比南方内陆更加富庶。

    江南水乡，鱼米之乡，这是常识。

    但，越往前走，叶沉的眉头皱得越紧。

    官道两旁的农田全都荒废了。杂草长得半人高。

    村庄里死气沉沉，很多房屋被烧成了黑炭，残垣断壁间连一声狗叫都听不到……

    这不是打仗留下的痕迹。

    打仗是为了抢地盘，通常不会把房子全烧了。这是纯粹的掠夺和破坏。

    “陛下……这里怎么这么荒凉？”

    柳如烟压低声音，手不自觉地摸向马背上的剑柄。

    “不对劲。”

    叶沉看着前方的官道。

    前面出现了人影。

    不是一两个，而是一群。

    成群结队的难民沿着官道往西边走。

    他们衣衫褴褛，骨瘦如柴，大人们挑着破烂的担子，小孩子光着脚在泥地里走，脚底磨出了血。

    有的人走着走着，一头栽倒在路边，再也没爬起来。

    旁边的人看都不看一眼，麻木地继续往前挪。

    这种景象，在内战最严重的时候，叶沉见过。

    但，现在战乱已经平定了，大汉的粮食也发下去了，东海这地方，哪里来的这么多逃荒的难民？！

    叶沉翻身下马，走到路边。

    他拦住了一个看起来稍微有些力气的中年男人。

    “老乡，借问一句。”

    叶沉从怀里摸出一块干粮，递了过去。

    中年男人看到干粮，眼睛瞬间红了，他一把抢过干粮，狼吞虎咽地塞进嘴里，很快有把自己噎住了。

    柳如烟赶紧递过去一个水壶。

    男人灌了半壶水，这才缓过劲来。

    他警惕地看着叶沉两人，问道：“两位大侠，有啥事？”