人心惶惶，鸡犬不宁。

    家家户户天黑就紧闭大门，连灯都不敢点，生怕惹祸上身。

    ……

    金水府衙内，正厅烛火摇曳，昏黄光影映得满室肃穆。

    白公明捏着那份写满匪寇劫掠的急报，眼神沉如深潭，不见半分焦躁。

    他刚晋升护法力士不久，被派遣至此牧民，官居金水府君。

    站在案旁的并非寻常书吏，而是白公明的同窗旧友——李长河。

    两人当年同入县学，同为秀才，日日同窗苦读，指点江山，本是齐头并进的交情。

    数月前，太上道起兵灭黎，白公明毅然弃笔投身道门。

    而李长河生性胆小，瞻前顾后，不敢赌上身家性命，依旧留在乡下苦读，希望科举做官。

    没成想，短短数月，天地改弦更张。

    大黎覆灭，太上道国定鼎天下。

    白公明凭借道门功绩，一跃成为一地府君。

    放在前朝，这便是实打实的四品大员，执掌一府军政民生，风光无限。

    而李长河的旧朝功名一文不值，更是落魄！

    上任金水之前，白公明念及昔日情谊，特意派人将穷困潦倒的李长河接来，委任为师爷，更亲口许下承诺。

    此番顺利推行新政、平定骚乱，便举荐他入太上道，成为道门门徒，从此摆脱凡身。

    此刻，李长河捧着一迭诉状，抬眼望着意气风发、身居高位的同窗，心底翻涌唏嘘与悔意。

    “一念之差，天壤之别！”

    “短短数月便功成名就，手握大权、身披官袍、身负道家法术。”

    这般落差，让他既艳羡又懊恼，恨不得回到数月前，跟着白公明一同投道。

    ……

    白公明眸底寒光乍现：

    “无法无天！”

    “当真以为还是大黎王朝，任由劣绅横行？我太上道国的国策，岂容这群土鸡瓦狗阻挠！”

    李长河定了定神，连忙上前半步，压低声音回禀：

    “府君大人，下官查明了，这伙人根本不是流寇，是王、李等大族私下豢养的私丁打手，借着匪名打压乡民，蓄意阻挠新政。”

    “那些乡绅在金水盘踞数代，势力盘根错节，乡里的保正、里长多是他们的人，历任官员都不敢轻易触碰这块硬骨头……”

    白公明却冷笑一声，缓缓起身，青色官袍下摆扫过地面，身姿挺拔如松。

    他瞥了一眼面露怯色的李长河，语气平静，却字字掷地有声：

    “旧朝陋习，早已该清。”

    “新朝廷自有新气象，分田传道，乃是我太上道的立国国策，顺天应民！”

    “我既受道中重托，任金水府君，护境安民、推行新政便是本分。”

    “这群劣绅勾结匪类，残害百姓，坏我道门规矩，绝不能姑息。”

    他心中早有成算，无需多思，当即沉声下令，清亮嗓音传遍正厅：

    “传我将令，即刻点齐五十精锐道兵，五百乡勇，半个时辰后校场集结，随我出城剿匪！”

    李长河闻言大惊，连忙抬眼劝阻，声音都在发抖：

    “大人，仅……仅这些人？”

    “乡绅私丁加上宗族壮丁，甚至能聚众数万，人数远超咱们，这、这太冒险了！”

    白公明淡淡一瞥，眸底尽是运筹帷幄的自信：

    “李兄，你还未入道，不知我道中兄弟有天王护身，岂是凡夫俗子能敌？”

    “一群乌合之众，土鸡瓦狗而已，五十道兵足矣，你且安心随我坐镇后方便是。”

    这话落在李长河耳中，瞬间让他安下心，更添了几分艳羡。

    他望着白公明挺拔的背影，心底的唏嘘更甚：这便是从龙之功，一步登天，何等畅快！

    ……

    校场之上，披甲持械的五十道兵早已列队完毕。

    皆是饮用了符水的精锐，甲胄泛着冷冽玄光，身姿挺拔如松，气息沉稳如岳。

    五百乡勇虽只是寻常青壮，却也个个手持刀枪，神情肃穆。

    道兵统领上前一步，抱拳行礼，声如洪钟：

    “愿听府君号令，死战不退！”

    白公明周身缓缓泛起玄光，如一层薄霞护住周身，腰佩长剑，气势凛然。

    他并未多言豪语，只沉声喝道：

    “此番出城，清剿匪寇、惩治劣绅，绝不伤及无辜。”

    “但凡负隅顽抗者，杀无赦；但凡投降归诚者，可从轻发落！”

    “出发！”

    他心中信心满满。

    别说区区百十号匪寇，就算那些乡绅组织数万人作乱，他也有雷法相助，直接武力镇压！

    ……

    匪窝。

    头目搂着酒坛，哈