沈明语已然失去了理智，本能地抱住了萧成钧的腰，想寻个物什倚靠。

    她攥住他的衣裳，脸颊贴紧对方胸膛，只觉得陷入软和温暖的棉花里，整个人恨不能就此沉沉睡去。

    身前模糊的人影本是毫无反应，紧接着便将她狠狠扯开，用力一推。

    沈明语登时跌倒在冰冷青砖上，痛得倒吸一口冷气。

    可即便疼痛不已，药效仍避无可避地袭来，让她身子又一阵发软。

    意识再度被吞噬前，沈明语咬牙拔下发簪，狠狠刺进了掌心伤处。

    温热鲜血从指缝滑落，顺着小臂淌进袖中，煞是刺目。

    顷刻间，钻心的疼痛如潮水般席卷而来，瞬间驱尽了脑中混沌。

    沈明语顾不得辩解，唯恐自己再失控，仓皇爬起来，夺门而出。

    ……

    祠堂正门大敞，雨丝纷扬落在萧成钧身上，慢悠悠渗进银线云纹的宝蓝衣袍里。

    屋内空气彻底陷入凝滞。

    不知隔了多久，连寒风都似静默了，渐趋于平静。

    萧成钧终于抬起手，用力按了按眉心。

    他足尖轻踢发簪，地面随之逶迤出一道极细的血痕。

    那支嵌珠银簪形制朴素，唯独所用珍珠是极为难得的南珠，金光无暇，皮质细腻，一看便知价值不菲。

    萧成钧眸光微顿，他蹲下身，望着那东西若有所思。

    他认得这发簪。

    幼时，母亲还没疯癫时，最爱将他抱在怀里，拿这支银簪逗他。

    应是……很多年前了吧。

    ————

    沈明语一路躲躲藏藏，顺着偏僻小路跑回去，途中虽有几次差点撞见人，但好在有惊无险。

    冷风袭骨，冻得人止不住发抖，反倒压制了体内残余的药效。

    奔回芷阳院时，沈明语浑身快要脱力，衣摆浸满泥泞，狼狈不堪。

    连翘正神色焦急地从院里出来，远远看见沈明语，赶忙冲上前来，扶着她回了屋。

    待关紧门，沈明语瞬间泄了力，双腿一软，整个人跌坐下来。

    “世子爷！”

    守在屋里的大丫鬟半夏慌忙奔出来，搀住了她另侧胳膊，“爷可算回来了！”

    半夏和连翘打小跟在沈明语身边，连翘活泼伶俐，半夏细心沉稳，是府中唯二知晓她女儿身的人。

    “世子去了哪，奴婢们好生担心。”半夏将厚毯披上沈明语肩头，细细擦拭她的发。

    沈明语僵着身子，在榻上蜷成一团，恍若未闻。

    门窗紧闭，四周陷入阗静，角灯透出暗淡光线，映得她脸颊愈发苍白。

    连翘扑通跪在地上，眼眸发红，哑声道：“奴婢罪该万死，往后万万不敢大意！”

    原来，她方才被表姑娘的婢女拉住，一时岔开了神，等她追上去，只见表姑娘昏迷在地，自家主子却不见了踪影。

    默了半晌，沈明语才极慢地眨了下眼，“起来罢，也是我自个儿疏忽了。”

    连翘抹着泪起身，“奴婢先去春晖堂通报，您不见了，老祖宗慌了神，险些昏过去。”

    “等等。”沈明语倏地抬头，哑声道：“若祖母问起，便说我与表姑娘分道后，不胜酒力，独自在凉亭睡着了。”

    “取药箱过来……今夜之事，切记不能叫旁人知道。”

    沈明语蹙着眉心，慢慢松开紧攥的手指，“手上的伤，便说是我酒劲上头，摔了一跤，不慎碰伤了。你们要串好说辞，记住么？”

    半夏一怔，低呼道：“怎会弄成这样？”

    白皙的掌心有道极深的伤口，划得血肉模糊，将袖口都浸成了暗红色。

    半夏急忙翻出药箱，先给沈明语喂了解毒清热的药丸，又取了热水浸湿帕子，小心擦拭沈明语手上的血。

    “我见管事的领着人搜查，说是出了贼，您是遇到了贼人？”

    沈明语紧抿着唇，缓缓摇了摇头。

    “我自己弄伤的。”

    话音甫落，她才发觉自己嗓音抖得厉害。

    见主子满身脏污神情恍惚，半夏不忍多问，上药的动作越发轻柔。

    饶是如此，仍听得沈明语带着哭腔唉哟了一声。

    半夏动作一顿，见沈明语眼底通红却强忍着泪，眼眶也跟着红了。

    从小到大，主子从不轻易喊疼，唯有痛得惨了才会忍不住吭声。

    到底出了何事，要这般发狠伤自己？

    “谢天谢地，还好世子平安回来了。”半夏鼻尖发酸，声音略哽咽。

    沈明语轻拍了拍她的胳膊。

    先前狂奔时并不觉得伤势严重，及至此时，体内药效彻底清除，脑子清醒过来，她才觉得钻心地疼，眼底蕴着的泪大有决堤之势，咬咬牙又忍了回去。

    惊魂