次日一整天，刘三与陈二狗分头行动。

    陈二狗带着第三小旗两名机灵的弟兄，扮作货郎和闲汉，在王家货栈和宅邸外围转悠。

    他们记下了护院的人数、换岗的间隙、后门小径的走向，甚至摸清了王家养的那两条恶犬喂食的时间。

    刘三则在侦查旗驻地，从第二小旗中精选了五名好手。

    这五人皆是夜不收中的佼佼者，身手敏捷，心思缜密，且各有专长——有擅开锁的，有精于机关陷阱的，有目力过人、能在暗处辨物的。

    刘三将王家的大致布局画出，与五人反复推演潜入路线、撤退方案。

    凌风亲自过来听了一次推演，只补充了一句：“若遇险，保全自身为上。东西可以不要，人必须回来。”

    五名夜不收心中一暖，齐声应道：“是！”

    子时将至。

    威北关陷入沉睡，只有零星几点灯火，在夜风中摇曳。

    王家宅邸位于关城东南，是一处三进的大院，高墙深院，气派不凡。

    此刻，宅内大部分灯火已熄，只余前院门房和后院主人居处还亮着微光。

    护院共八人，分两班，每班四人，每隔一个时辰巡逻一圈。

    两条獒犬拴在前院角落，已喂过食，正趴着打盹。

    刘三带着五名弟兄，伏在王家后院墙外的暗巷中。

    五人皆着黑色夜行衣，面蒙黑巾，只露双眼。

    刘三打了个手势。

    两名弟兄悄然翻上墙头，如狸猫般滑入院内，落地无声。

    他们是“引子组”。

    其中一人摸到前院，轻轻拨开獒犬笼门的插销，又丢进一块掺了蒙汗药的肉块。

    两条獒犬闻了闻，很快吞下，不多时便昏睡过去。

    另一人则潜至护院休息的厢房外，将一小截特制的线香插入窗缝。

    线香燃起，散发出淡淡的、令人昏沉的香气。

    这是夜不收特制的“迷魂香”，药性温和，只会让人睡得更沉，不易察觉。

    做完这些，两人迅速撤回后院墙根，向墙外发出约定的鸟鸣声。

    刘三听到信号，对剩下的三人——包括他自己——点了点头。

    三人如鬼魅般翻墙而入，落地后立刻贴墙隐入阴影。

    他们是“搜查组”。

    按照白日踩点的信息，王德的书房位于第二进东厢，账房则在隔壁。

    刘三打了个手势，一人留下望风，盯住通往前院的月亮门。

    刘三与另一名擅开锁的弟兄，悄无声息地摸到书房门外。

    门上是常见的铜锁。

    那弟兄从怀中掏出一根细铁丝，插入锁孔，轻轻拨弄。

    不过三息，“咔”的一声轻响，锁开了。

    两人闪身而入，反手掩门。

    书房内一片漆黑，只有窗外透进的微光，勉强勾勒出桌椅书架的轮廓。

    刘三从怀中取出一个特制的小灯笼，罩上黑布，只漏出一线微光。

    光线虽弱，但足以视物。

    书房布置奢华，紫檀木的书架、黄花梨的桌案，架上摆满了书籍账册。

    刘三迅速扫视。

    桌案上堆着些日常账本，他翻了翻，无非是粮店进出记录，并无异常。

    “找暗格。”刘三低声道。

    两人分头，轻敲墙壁、地板，检查书架后、桌案下。

    擅开锁的弟兄忽然在书架第三层停下。

    他摸索着书架边缘，手指触到一处细微的凸起。

    轻轻一按。

    “喀哒。”

    书架侧面，悄无声息地滑开一块木板，露出一个尺许见方的暗格。

    暗格里，整齐地码放着几本厚厚的账册。

    刘三心中一紧，快速取出。

    就着微光翻开。

    账册封皮写着“王家香料行往来账目”。

    香料行？

    王德主营粮食皮货，何时有了香料行？

    刘三快速翻阅。

    账目记录看似正常，记载着各种香料的进货、销售。

    但细看之下，却发现多处蹊跷。

    “黑石五十担，交灰隼，落鹰峡。”

    “白雪八十石，黑水河谷。”

    “青砖三百块，收定金银二百两，货存三号库。”

    ……

    条目不多，但记录简略，却透着诡异。

    刘三虽不完全明白“黑石”“白雪”“青砖”所指何物，但“灰隼”这类代号，以及“落鹰峡”“黑水河谷”这类明显是关外地名的交割地点，让他瞬间意识到，这绝非普通商账！

    他迅速从怀中取出炭笔与特制的薄纸，就着微光，将最关键几页的内容誊抄下来。