徐锐话锋一转。

    “凌风。”

    “卑职在。”

    “陛下虽将擢升之旨留中不发，但……”

    徐锐顿了顿，从案侧暗格中取出一封无印无封的素笺。

    “三日前，有密使自京师来，持陛下口谕。”

    凌风抬眼。

    “陛下说：凌风之功，朕记在心里。明旨暂缓，是堵朝中悠悠之口，非负忠良。”

    “又说：此番委屈了他。你可问他，可有不过分之求，朕私下补之。”

    徐锐将素笺推至凌风手边。

    “密使已回京。陛下等你一句话。”

    书房内寂静如深潭。

    烛火在二人之间无声燃着。

    凌风垂眸，看着那张空白的素笺。

    良久。

    他开口。

    “元帅。”

    “卑职有两愿。”

    徐锐看着他。

    “讲。”

    凌风的声音不高，却一字一句，沉稳如山。

    “第一愿：请元帅奏请陛下，将将军医营扩至全威北军。”

    “各营军医散落，医书不共，药械不互。伤兵活不活，全看分到哪个营、遇上哪个郎中。”

    “卑职想把这些散落的医者聚于一处，统一培养，轮调各营。药材统一采买，器械统一改良。三年之内，让威北军士卒重伤存活率，再提三成。”

    徐锐未语。

    他的目光落在凌风脸上，如刃如尺。

    “第二愿呢？”

    凌风没有回避那道目光。

    “第二愿：请元帅擢卑职入军备司任职。”

    “卑职改良过弩，造蜂窝煤、献灯语之策。这些杂学，若有军备司之权推行，可惠及全军，不止夜不收一旗。”

    “卑职不贪权。”

    他顿了顿。

    “卑职要的是——手中有印，方可名正言顺推行更多改良之法。”

    “如屯田，如扩医营，如制新械。桩桩件件，皆需权柄落地。”

    他抬眸，直视徐锐。

    “元帅说过，欲成大事者，须耐得住冷，忍得下辱。”

    “卑职耐得冷，忍得辱。”

    “但若无权，便是再耐十年冷，屯田也只能五百亩，医营也只是一个伤兵棚。”

    徐锐沉默。

    很久的沉默。

    烛火燃尽了一截，烛泪顺着铜座缓缓流下，在底座边缘凝成一小片透明的山脊。

    终于。

    徐锐开口。

    “第一愿，扩医营惠及全军，无人能挑出错处，本帅能准。”

    他顿了顿。

    “第二愿——”

    他起身，走至书柜最深处，打开一只乌木匣子。

    取出一枚手掌大小的铜印。

    印纽伏虎，印面篆字。

    他将那印置于案上，推至凌风面前。

    “神武军军备司副司长，印信，本帅今日便可授你。”

    凌风看着那枚铜印。

    铜印在烛火下泛着沉沉的暗光。

    他没有立刻去接。

    “元帅……”

    “兵部报备之文，本帅后补。”徐锐淡淡道，“先授印，先行权。”

    “陛下许你一个‘不过分的请求’，你自己用了。”

    “至于擢升——”

    他看着凌风。

    “是你的功劳，迟早是你的，本帅也记着。”

    他说完，又从案侧取出一只乌木匣，打开。

    内里是一方铜印，缨络已旧，印钮磨得锃亮。

    “此乃本帅当年任神武军千户时所佩副印。”

    他将铜印置于凌风面前。

    “今日擢你为从五品千户，仍隶属神武军。”

    “印信先行授你，报备兵部之文，随后补发。”

    “若兵部驳回……”

    他顿了顿。

    “你便只是无品千户，本帅认你，威北军认你。”

    凌风看着那方铜印。

    缨络磨损处，残留着经年累月的汗渍。

    印钮上的云纹，被无数掌心摩挲，已近.平滑。

    他双手接过。

    两枚铜印沉而凉，压在掌心，如一方磨去棱角的城砖。

    “卑职领命。”

    “今夜之事，不必对人言。明日帅府会正式行文。”

    他摆了摆手。

    “不谈这些了，明夜亥时，暗影刺客欲行刺本帅。”

    “你那个计，详细说来。”

    凌风没有半分迟疑。

    将自己的所想一一道来。