矩快。”

    “你们若觉得我这千户是来折腾你们的，大可继续像从前那般混日子。”

    “待北凉人破关而入那天，你们也用不着操练了。”

    “横竖是死，早死晚死的区别。”

    台下死一般的寂静。

    那些目光，从散漫、好奇、观望，渐渐变得凝实。

    凌风看着那些目光。

    他没有再说下去。

    “今日不操练。”

    “各自回营，把兵器磨亮，把甲胄整好。”

    “明日卯时，点将台前集合。”

    “迟到者，逐出营门。”

    他转身，下台。

    身后，那八百多道目光，一直跟着他的背影，直到他消失在营帐转角。

    当夜。

    第三营营房内，油灯亮到很晚。

    磨刀石的声音，沙沙响了一夜。

    次日卯时。

    点将台前，九百七十三人，一个不少。

    兵器锃亮，甲胄齐整。

    凌风立于台上。

    他没有笑。

    他只是点了点头。

    “开操。”

    第一把火，晨跑。

    卯时三刻，天刚蒙蒙亮。

    第三营营地外的荒滩上，九百七十三人排成三列长队。

    凌风立于队首。

    他没有骑马。

    他只是回头看了一眼那些面孔。

    “跟上来。”

    他抬步，开始跑。

    速度不快，但每一步都踏得结结实实。

    身后，队伍开始移动。

    有人低声抱怨。

    “跑十里？这不是要人命吗？”

    “咱们是步兵，又不是斥候，跑什么跑？”

    “新官上任三把火，头一把就烧咱们......”

    声音不大，但在寂静的清晨里，足够让前面的人听见。

    凌风没有回头。

    他只是继续跑。

    刘三、王铁柱、李闯紧随其后。

    南宫瑾依旧抱剑立于营门处，目送队伍远去。

    他没有跟着跑。

    但他的目光，一直追着那道靛蓝色的身影。

    十里。

    对常年操练的老卒不算什么。

    但对这些被前任千户荒废了五年的兵来说，简直是酷刑。

    跑出三里，开始有人掉队。

    五里，掉队者过半。

    七里，还能跟上的，不足三百人。

    九里，凌风身后只剩一百余人。

    他们喘着粗气，脚步踉跄，汗如雨下。

    但没有一个人停下。

    凌风在第十里处停下脚步。

    他转身，看着那些追上来的面孔。

    有年轻的，有年长的，有瘦削的，有壮实的。

    他们弯着腰，双手撑膝，大口大口喘气。

    但他们的眼睛，都抬着，看着凌风。