石蛋摇头。

    “哥，你吃。”

    石锁笑了一下。

    “哥不饿。”

    石蛋看着他，眼眶也红了。

    凌风忽然开口。

    “水在那边。”

    他指了指墙角的瓦罐。

    石锁愣了一下，然后起身，走到墙角，用木瓢舀了半瓢水，先递给石蛋。

    石蛋咕咚咕咚喝了几口。

    石锁等他喝完了，才把剩下的水喝了。

    凌风看着这一幕。

    那两个孩子，瘦得皮包骨头，满身脏污，衣裳破得遮不住身子。

    可他们吃东西的时候，不抢。

    喝水的时候，不争。

    大的护着小的，小的惦记着大的。

    凌风放下文书。

    “石锁。”

    石锁连忙起身，垂手站着。

    凌风看着他。

    “你们是怎么被抓来的？”

    石锁低下头。

    “回......回大人。俺爹原是第三营的兵。三年前，俺爹跑了。”

    他顿了顿。

    “俺跑后，赵千户说，俺爹欠了营里的钱，让俺和俺弟来抵债。”

    “俺娘不依，被他们打了一顿，没几天就去了。”

    “俺和俺弟，就被抓来了。”

    凌风沉默。

    石锁的声音很平静。

    像是在说别人的事。

    可他的手，攥得紧紧的，指节泛白。

    石蛋站在他身后，紧紧抓着他的衣角。

    凌风看着那双攥紧的手。

    那双手上，满是裂口和老茧。

    那些裂口，是劈柴劈的。

    那些老茧，是挑水磨的。

    两年。

    七百多个日夜。

    这两个孩子，就在那间柴房里，劈柴挑水，打扫马厩，吃残羹剩饭，睡潮湿的柴堆。

    凌风沉默了很久。

    然后，他开口。

    “从今日起，你们跟着我。”

    石锁愣住了。

    他抬起头，呆呆地看着凌风。

    跟着他？

    什么意思？

    凌风看着他。

    “做我的亲兵。”

    石锁的身子晃了晃。

    他张了张嘴，想说什么，喉咙却被什么堵住了。

    他扑通一声，跪在地上。

    石蛋也跟着跪下。

    两个瘦小的身影，跪在凌风面前，抖得像风中的枯叶。

    凌风没有扶他们。

    他只是看着他们。

    “我身边不留无用之人。”

    “你们得学东西。识字，习武，骑马，射箭，一样都不能少。”

    石锁拼命点头。

    “小的学！小的什么都学！”

    他声音发颤，眼泪扑簌簌往下掉。

    石蛋躲在他身后，也拼命点头，眼泪流了一脸。

    凌风看着他们。

    “起来吧。”

    石锁没有起来。

    他伏在地上，额头抵着冰凉的砖地。

    “大人，小的......小的和俺弟，这辈子，就是您的人了。”

    “您让小的往东，小的绝不往西。”

    “您让小的死，小的绝不活着。”

    他的声音闷闷的，却一字一字，清清楚楚。

    石蛋趴在他身边，也学着他的样子，把额头抵在地上。

    两个小小的身子，伏在凌风脚前，抖得厉害。