凌风沉默片刻。

    然后，他起身，走过去。

    他弯下腰，一手一个，把那两个孩子扶了起来。

    他看着石锁那双红肿的眼睛。

    “我不需要你们死。”

    “我只需要你们活着。”

    “好好活着。”

    石锁的眼泪，又涌了出来。

    他拼命点头，却一句话也说不出来。

    石蛋躲在他身后，抽抽噎噎地哭着。

    凌风松开手。

    “去烧些水，把自己洗干净。”

    他指了指墙角。

    “那边有木盆，有皂角。”

    “洗完了，换上这个。”

    他从柜子里取出两套旧衣裳。

    那是他以前的衣裳，洗得发白，打了补丁，但洗得干干净净，叠得整整齐齐。

    石锁双手接过那两套衣裳。

    衣裳很轻。

    他却觉得沉得抱不动。

    他抱着那两套衣裳，又跪了下去。

    石蛋也跟着跪下。

    两个瘦小的身影，跪在凌风面前，重重磕了三个头。

    额头磕在砖地上，砰砰作响。

    凌风没有拦。

    他只是看着他们。

    等他们磕完了，他才开口。

    “起来吧。”

    石锁站起身。

    他抱着那两套衣裳，看着凌风，眼眶红红的，却咧嘴笑了。

    石蛋躲在他身后，也探出半个脑袋，怯生生地笑了。

    凌风看着那两张脏兮兮的笑脸。

    他没有笑。

    他只是摆了摆手。

    “去吧。”

    石锁拉着石蛋，抱着那两套衣裳，退了出去。

    他们的脚步声，渐渐远去。

    凌风站在屋里，看着那扇半开的门。

    门外，春日正午的阳光，明晃晃地洒进来。

    他站了一会儿。

    然后，他转身，坐回桌案后，继续翻看那份文书。

    下午，凌风在第三营又转了一圈。

    他看了操练场，看了兵器库，看了马厩，看了伙房。

    马成跟在他身后，一路走一路说。

    缺额的兵丁补齐了，操练场的地面该平整了，兵器库的刀枪该换了，马厩的栅栏该修了，伙房的灶台该砌了。

    凌风一一听着。

    他没有说话。

    他只是点头，或是摇头。

    走到营门口时，他停下脚步。

    他回头，看了一眼第三营的营地。

    那些士卒还在操练。

    他们的动作，比前几日好了些。

    虽然还是很生疏，还是有力气使不对地方，但至少，他们在练。

    凌风看了一会儿。

    然后，他转身。

    “马成。”

    马成连忙上前。

    “卑职在。”

    凌风没有回头。

    “我明日要回侦查旗一趟。”

    “第三营这边，你盯着。”

    马成抱拳。

    “凌千户放心，卑职一定盯紧！”

    ……

    次日清晨。

    凌风带着石锁石蛋，策马向侦查旗驻地而去。

    石锁不会骑马。

    他坐在凌风身后，紧紧抓着凌风的衣裳，身子僵得像块木头。

    石蛋更小，被凌风揽在身前，缩成一团。

    两个孩子，一前一后，紧紧贴着凌风。

    他们的眼睛，却瞪得大大的，看着两侧飞快掠过的景色。

    这是他们第一次走出第三营。

    也是他们第一次看见营地外的天地。

    天很蓝。

    云很白。

    远处的山，连绵起伏，像一幅画。

    近处的田，绿油油的，像一张毡。

    石锁看着这一切，眼眶又红了。

    他偷偷抹了把眼泪。

    石蛋窝在凌风怀里，仰着头，看着凌风的下巴。

    凌风的下巴，线条硬朗，像刀刻的一样。

    石蛋看着看着，忽然咧嘴笑了。

    凌风低头看他。

    石蛋赶紧把笑容收起来，缩了缩脖子。

    凌风没有说什么。

    他只是把他往怀里又揽了揽。

    侦查旗驻地。

    凌风策马至驻地门口时，刘三已经在那里等着了。

    他看见凌风马上的那两个孩子，愣了一下。

    “旗总，这是......”

    凌风翻身下马