他伸手，轻轻抚过她的脸。

    “让我想想。”

    苏清雪点点头，不再说话。

    她就那样静静坐在他身边，等着他想。

    午后的风穿过院子，带着月季的香气。

    凌风的思绪，飞速转动着。

    蜂窝煤的瓶颈，是季节性的。

    取暖的需求，只在冬天。过了冬天，生意自然就淡了。

    要想突破这个瓶颈，要么开发新的用途，让蜂窝煤在夏天也有人买；要么开辟新的生意，和蜂窝煤错开季节。

    前一条路，难。

    蜂窝煤的优势是耐烧、便宜。可夏天不需要取暖，再耐烧也没用。伙房大灶那条路，又竞争不过便宜的柴火。

    后一条路——

    他忽然想起一件事。

    军医营。

    前几日他去军医营巡视，张济仁拉着他诉苦。

    “凌千户，您可算来了！老夫正有事要找您！”

    凌风问他何事。

    张济仁指着那些伤兵的伤口。

    “您看这伤口，这几日又化脓了好几个。老夫用烈酒擦洗，可那酒太淡，擦洗几遍，脓还是止不住。”

    “昨儿有个伤兵的腿，擦了三遍还是烂乎乎的，老夫下不去手，那娃子自己咬着牙说‘张爷您尽管擦，死了不怪您’——老夫听着，心里跟刀绞似的。有些伤兵的伤口越来越烂，老夫看着心里难受啊。”

    凌风当时细问了情况。

    原来，军医营一直在用关城酒坊买的酒擦洗伤口。可那些酒，酒劲不够，擦在伤口上，跟用水洗差不太多。

    张济仁叹着气。

    “老夫年轻时在太医院，听老御医说过，酒越烈，去腐生肌越有奇效。可惜咱们这儿的酒，最烈的也不过二十来度，擦在伤口上，那些烂肉跟本洗不净。”

    他顿了顿。

    “凌千户，您说，能不能有更烈的酒？要是能有那样的酒，不知能多活多少条人命。”

    凌风当时没说什么，但把这事记在了心里。

    此刻想起来，他脑中忽然亮了一下。

    烈酒。

    军医营需要烈酒擦洗伤口。

    可这年头，哪来的烈酒？

    他想起前世的知识——蒸馏。

    现在的酒，多是发酵酒，度数天然就低。

    要想提高度数，就得蒸馏。

    二次蒸馏，甚至三次蒸馏，能把酒劲提到五六十度，甚至更高，酒精，理论上也不是问题！

    那样的酒，点得着火。

    那样的酒，擦在伤口上，比现在的酒强十倍。

    他忽然开口。

    “清雪。”

    苏清雪抬头。

    “嗯？”

    凌风看着她。

    “还真有。”

    苏清雪眼睛一亮。

    “什么？”

    凌风一字一句。

    “酿酒。”

    苏清雪愣住了。

    “酿酒？”

    凌风点头。

    “对。酿酒。”

    苏清雪眨了眨眼。

    “夫君，咱们是卖煤的，不是开酒坊的。这隔行如隔山……”

    凌风摇头。

    “不是普通的酒。”

    他顿了顿。

    “我要酿的，是烈酒。比市面上所有酒都烈的酒。”

    苏清雪看着他。

    “烈酒？有多烈？”

    凌风想了想。

    “烈到能点火。”

    苏清雪的眼睛，一点一点瞪大了。

    她虽不懂酿酒，但也知道，寻常的酒，是点不着的。只有那些极烈的酒，才能遇火即燃。

    若真能酿出那样的酒——

    “夫君，这样的酒，有人买吗？”

    凌风点头。

    “有。”

    他站起身，在廊下来回踱步。

    “第一，军医营需要。张老先生跟我说过，现在的酒太淡，擦在伤口上洗不净烂肉。若能有烈酒，不知能救多少伤兵的命。”

    苏清雪认真听着。

    “第二，边关军民需要。威北关苦寒之地，冬日漫长，军民多饮酒驱寒。可现在的酒，淡而无味，喝上几碗也不顶事。若有烈酒，一碗下去，浑身都暖。”

    他顿了顿。

    “第三，北边数州需要。我听商队的人说过，西北边的云州、朔州、代州，冬天比咱们这儿还冷。

    “那边的军民，对烈酒的需求极大。可他们没有烈酒，只能喝淡酒，喝多少身上都热不起来。”

    “若能酿出烈酒，运到西北边去，价钱翻几番都有人抢着要。”

    苏