“是。北凉所求者，不过是些钱财布帛。给他们一些，换取边关平安，也是权宜之计。”

    景承帝没有说话。

    他站起身，走到郑尚书面前。

    低头看着他。

    “权宜之计？”

    郑尚书伏在地上，不敢抬头。

    景承帝忽然笑了。

    那笑容，比哭还难看。

    “朕登基二十一年，边关年年打仗，年年死人。死的是谁？是徐锐那样的将军，是那些连名字都没有的边军士卒。”

    他顿了顿。

    “他们死了二十年，你告诉朕，权宜之计？”

    郑尚书伏在地上，浑身发抖。

    景承帝转身，走回御案前。

    他伸手，拿起案上的端砚。

    那端砚是江南贡品，雕工精细，温润如玉。

    他拿在手里，掂了掂。

    然后，猛地砸向郑尚书。

    端砚擦着郑尚书的头皮飞过，砸在身后的柱子上，砰的一声，碎成几瓣。

    墨汁四溅，溅了郑尚书一脸。

    郑尚书伏在地上，一动不敢动。

    满殿寂静。

    落针可闻。

    景承帝站在那里，看着那些跪伏在地的臣子。

    他的声音，冷得像刀子。

    “谁再敢提议和，朕就砍了他的脑袋，挂在城门上，让北凉人看看，大炎的皇帝，是什么脾性。”

    无人敢应。

    景承帝走回御案后，重新坐下。

    “传旨。”

    众臣叩首。

    “第一，户部郎中钱成、周敏，克扣边饷，中饱私囊。即刻拿下，抄家，斩首。家产充入边饷，押往威北关。”

    “第二，兵部主事李延，拖延军械调拨，致使边关箭矢短缺。即刻拿下，斩首。家产抄没，一并充饷。”

    “第三，传令各州府，凡欠边军饷银者，限半月内补足。逾期的，州府主官罢官夺职，押解京城问罪。”

    他顿了顿。

    “这道旨意，抄送全国。让那些当官的都看看，边军的饷银，不是他们能动的。”

    众臣叩首。

    “遵旨。”

    次日。

    京城震动。

    菜市口，两颗人头落地。

    一个是户部郎中，一个是兵部主事。

    围观的百姓，挤得水泄不通。

    有人拍手称快。

    有人窃窃私语。

    有人看着那两颗血淋淋的人头，吓得腿都软了。

    消息传开，朝野震动。

    那些克扣边饷的、拖延军需的、私下通敌的，一夜之间，噤若寒蝉。

    有人连夜烧账本。

    有人偷偷往边关送银子。

    有人跪在佛堂里，念了一宿的经。

    但更多的人，是在庆幸。

    庆幸自己手脚还算干净，庆幸那刀还没有落到自己脖子上。