“月茹，你这手……”

    林月茹却笑着说：“姐姐别担心，不疼。就是最近伤兵多，忙不过来。最劳苦的是张老先生那边，他们药材快用完了，他急得头发都白了。”

    她顿了顿。

    “这几天又送来一批黑松岭那边下来的伤兵，刀伤箭伤，有的伤口都烂了，清创就要半天。昨天有一个，肚子被砍开了，肠子露在外面，张老先生缝了两个时辰，还是没救过来。他儿子刚满月，他婆娘还在家里等着他回去看孩子……”

    她说着说着，声音轻了下去，像是喉咙里塞了什么东西，咽不下去，也吐不出来。

    苏清雪握着她的手，没有说话。

    两人坐在廊下喝茶。

    茶是凉的，苏清雪忘了续热水，林月茹也没有提醒。

    两人就那样喝着凉茶，坐在廊下，望着院子里的老槐树。

    老槐树的叶子已经落了大半，剩下的几片黄叶挂在枝头，风一吹，摇摇欲坠，像是随时会掉下来。

    地上铺了一层落叶，踩上去沙沙响，没有人扫。

    林月茹喝着喝着忽然说：“姐姐，你说凌大哥在关外，能不能吃上热饭？”

    苏清雪沉默片刻，摇摇头。

    “不知道。他那人，打仗的时候什么都顾不上。以前在城里的时候，忙起来一天就啃两块干粮，连水都顾不上喝。有一回我给他送饭，他正在看地图，我把饭放在他手边，他看都没看，过了两个时辰我去收碗，饭还在那儿，一口没动。”

    她顿了顿。

    “到了关外，怕是连干粮都啃不上。”

    林月茹低下头，盯着茶杯里的茶叶。

    茶叶在杯底沉浮，一片一片，像是有什么话想说又说不出来。

    她的声音很轻，像是在自言自语。

    “我昨晚梦见他了。梦见他在一片火里，冲我喊让我别过去。我急得哭，就醒了。”

    苏清雪握着她的手，两个女人都没有再说话。

    院中，石锁和石蛋还在练功。

    凌风临走前交代过，功夫不能落下。

    石锁每天清晨起来扎马步，一炷香的工夫，纹丝不动。

    腿抖得厉害，但他咬着牙，一声不吭，额头上全是汗，汗珠顺着鼻尖往下滴，滴在地上，洇出一小片深色。

    石蛋站在他旁边，也跟着扎马步。

    他的腿抖得更厉害，脸涨得通红，嘴唇抿得发白，但他不肯认输，咬着牙撑着，身子晃了晃，又稳住了。

    南宫瑾不在，没人盯着他们，两个小子反而练得更认真了。

    石锁说：“大人说了，功夫是保命的。等大人回来要考校咱们，练不好丢人。”

    石蛋跟着点头，也不说话，只是攥紧了拳头，把马步扎得更低。

    苏清雪有时会站在廊下看他们练功，想起凌风也是在院子里，在南宫瑾的指点下一招一式地练剑。

    那时他刚学剑，动作生疏，笨拙，被南宫瑾纠正了一遍又一遍。

    “手腕再转半寸。”

    “脚步再快三分。”

    “剑尖走直线，不要画弧。”

    他不急，不躁，一遍不行就两遍，两遍不行就十遍。

    练到汗水湿透了衣衫，练到手掌磨出了血泡，练到夜深人静，院子里只剩他一个人。

    苏清雪那时站在窗前，看着他练剑。

    他没有发现她。

    她看了很久。

    如今，他不在院子里了。

    她不知道他在关外怎么样了。

    只知道他答应过她，会活着回来。

    苏清雪站在廊下，望着北方的天空。

    那里灰蒙蒙的，什么也看不见。

    但她知道，他在那个方向。

    在那些山里面，在那些河谷里，在那些她连名字都叫不上的地方。

    她把手放在肚子上，轻轻抚了抚。

    肚子里的孩子又踢了一下。

    她低下头，看着自己的肚子，轻声说：“别急。爹爹会回来的。他答应过的。”

    苏清雪想起了凌风临走那天的背影。

    他站在城门口，回头看了一眼。

    看了她一眼，然后他转过身，策马消失在夜色中。

    她知道，他会回来。

    他答应过的。

    十月二十三日，天刚蒙蒙亮。

    大战第十四日。

    北凉大营方向，号角声就响了。

    那号角声不是一支，是几十支，从北面、东面、西面同时响起，低沉浑厚，在晨雾中回荡，像无数头巨兽在同时咆哮。

    这一次不是单面进攻，而是三面同时。

    北面主城墙、东面城墙、西面城墙，三路齐发。

    叱罗伏鹰休整