十一月初三，清晨。

    威北关，情报司密室。

    韩烈已经两天没有合眼了。

    他坐在案前，面前摊着从各处汇总来的情报，纸页散了一桌，有的已经被翻得起了毛边，有的还簇新，墨迹未干。

    他的手边放着一杯凉茶，茶已经凉透了，他没喝，只是偶尔端起来抿一口，又放下。

    眼睛熬得通红，眼窝深陷，眼眶下面一片乌青。

    门外传来急促的脚步声。

    脚步声很急，但不是跑，是快走，靴子踩在青石板上，发出清脆的声响。

    门被推开，一名干事推门而入，手里捧着一截牛角。

    “大人，北边来的。‘北风’的线。”

    那干事的声音不高，但带着压不住的兴奋。

    韩烈猛地站起身，椅子往后一推，发出刺耳的摩擦声。

    他走过去，接过牛角，在手里掂了掂。

    牛角很轻，里面塞着一张羊皮纸，轻飘飘的，但他觉得沉。

    他走回案前，坐下，从抽屉里取出一把小刀，撬开蜡封。

    蜡封得很紧，他用刀尖一点一点撬，撬了半天才撬开。

    他取出里面的羊皮纸，展开，从桌下取出一盏油灯，点燃。

    灯芯烧了一会儿，火苗稳定了，他把羊皮纸凑到火苗上方，慢慢加热。

    纸张微微发烫，卷曲起来，边缘翘起。

    他不敢靠太近，怕烧着，也不敢离太远，怕热度不够。

    手很稳，但额头上渗出了细密的汗珠。

    片刻后，空白处渐渐浮现出一行行淡黄色的字迹。

    字迹工整而紧凑，每一个字都写得很用力，像是在刻字。

    韩烈一个字一个字地看完，面色越来越凝重。

    他看了两遍，确认没有漏掉任何一个字，然后把羊皮纸小心收好，折起来，塞进怀里。

    他靠在椅背上，闭上眼睛，手指轻轻叩击着桌面。

    十月二十。

    今天是十一月初三。

    这份情报，从北凉王庭到威北关，走了整整十三天。

    战时北凉人警惕性极高，各条道路都设了关卡，巡逻队比平时多了三倍，情报传递的风险和难度都大大增加。

    以前六七天能走完的路，现在要走十几天，甚至更久。

    能送到，已经是万幸了。

    他睁开眼，站起身，把油灯吹灭，拿起桌上的刀，挂在腰间，大步向外走去。

    干事跟在他身后。

    “大人，去帅府？”

    韩烈点了点头，没有说话。

    两人一前一后，走出情报司密室。

    晨光从门缝里透进来，照在青石板地上，白晃晃的。

    时间倒回到十月二十，北凉王庭金帐城。

    夜。

    帐幕连绵数十里，从东边的山脚一直铺到西边的河边，望不到头。

    晨雾从草面上蒸腾起来，在帐幕之间流淌，把整片营地笼罩在一片灰白色的朦胧中。

    牛羊的叫声、马匹的嘶鸣、士卒的喧哗，混成一片低沉的轰鸣，在草原上回荡。

    慕容炎从军帐中走出来，揉了揉发酸的眼睛。

    帐外寒气逼人，他呼出的白气瞬间被风吹散。

    他是北凉王庭的一名“甲吏”——负责军械辎重调配的低级文官，品级不高，连千夫长见了他都不用下马。

    但他的位置，能接触到各军调动的情报。

    今天经手的文书比往常多了两倍，他的手都写酸了，眼睛也花了。

    他站在帐外，深吸了一口气。

    草原的空气很凉，带着干草和马粪的气味，钻进鼻子里，呛得他咳了两声。

    慕容炎走在帐幕之间的通道上，脑子里还在想着今天经手的文书。

    有一份调令引起了他的注意。

    大将苏赫被突然调走了，去向不明。

    苏赫是王庭的老将，打了二十年的仗，是北凉军中数得上的人物。

    他原本是要去南院王叱罗伏鹰那边增援的，这是半个月前就定下来的事。

    可今天那份调令上写的不是增援，而是“另有任用”。

    慕容炎皱了皱眉，脚步微微一顿。

    他站在通道中间，望着来来往往的人群，心里隐隐觉得不对劲。

    这种不对劲不是头一回了，每次大战前都会有类似的征兆，但这次格外强烈。

    不远处，一个相识的小吏正抱着一沓文书走过。

    那人也是甲吏，比他年长几岁，在军帐里干了七八年，消息比他灵通。

    慕容炎装作不经意地迎上去，用纯正的北凉语打招呼。

    “忙呢？”

    那甲吏抬起头，