呼延烈听着那风声，忽然想起二十年前。

    二十年前，他跟着老可汗南下，在威北关前撞得头破血流，死伤过半，狼狈退回草原。

    老可汗就是从那一仗之后一病不起，再也没有站起来。

    临死前，老可汗拉着他的手说了一句话：“威北关不破，北凉永无宁日。”

    呼延烈当时不太明白这句话的意思。

    二十年后的今天，他明白了。

    不是因为威北关的城墙有多高，而是因为大炎在变强。

    他们在修城墙、练新兵、造新武器。

    一窝蜂、连发弩、床子弩火箭——这些东西，二十年前没有，十年前没有，五年前也没有。

    但现在有了。

    再过几年，还会有更多。

    到那时候，就不是北凉能不能攻破威北关的问题，而是大炎会不会打过来的问题了。

    呼延烈深吸一口气，把那些念头压下去，站起身，走回王座后面。

    “都下去吧。明日再议。”

    众将叩首，鱼贯退出。

    帐内只剩下呼延烈一个人。

    他坐在王座上，闭着眼睛，手指轻轻叩击着扶手，一下一下，很慢。

    他在想拓跋渊。

    那个人是他一手提拔起来的，打了二十年的仗，从未败过。

    他相信拓跋渊不会让他失望。

    帐外，风还在吹，号角声隐隐约约传来，是巡逻的骑兵在换岗。

    呼延烈睁开眼，望着南方。

    那里，拓跋渊的十万大军正在向安化府推进。

    那里，还有五天。

    他等得起。

    十一月一十日，金帐城，王庭议事厅。

    呼延烈召集诸部首领，讨论增兵事宜。

    五万骑兵不是小数目，要从各部落抽调，涉及利益分配，争吵不休。

    议事厅比昨日的中军帐大得多，能容纳上百人，此刻坐满了各部落的首领和长老。

    有的人穿着华丽的皮裘，有的人戴着狼牙项链，有的人腰间挂着镶满宝石的弯刀。

    但此刻，这些平日里威风凛凛的首领们，一个个面色凝重，互相推诿，谁也不愿意多出人。

    一个年轻将领站出来，二十七八岁，虎背熊腰，是呼延烈麾下最年轻的千夫长，以骁勇善战闻名。

    他抱拳道，声音洪亮，在厅内回荡。

    “可汗，臣以为，五万太多。”

    “各部落的青壮已经抽调了不少，再抽五万，明年的放牧怎么办？”

    “没有人放牧，牛羊就会饿死。”

    “牛羊饿死，咱们吃什么？穿什么？拿什么跟大炎打仗？”

    呼延烈看着他，目光里没有怒意，只有一种说不清的冷静。

    “你是要牛羊，还是要命？”

    年轻将领愣住了，张了张嘴，不知道该怎么回答。

    他站在厅中央，进退两难，脸上青一阵白一阵。

    呼延烈缓缓站起身，走到厅中央，目光扫过在座的每一个首领。

    他的靴子踩在毡毯上，发出沉闷的声响，每一步都像是踩在那些首领的心上。

    “大炎正在变强。”

    “他们的新式武器，你们没见过，本汗见过。”

    “本汗花了三个月的时间，从威北关那边弄来了一些消息，才知道那些东西有多可怕。”

    他顿了顿，伸出一根手指。

    “一窝蜂，一轮齐射就是上千支火箭，铺天盖地，躲都没处躲。”

    “你们手下的勇士，再勇猛，再不怕死，也挡不住火箭。”

    “火箭射过来，烧着皮甲，烧着皮肉，烧着骨头，在地上打滚，滚几圈就不动了。”

    “一千支火箭，能杀多少人？你们算过吗？”

    厅内一片寂静，只有炭盆里的木炭偶尔发出噼啪的声响。

    呼延烈伸出第二根手指。

    “连发弩，十箭连发，一个人能顶十个人。”

    “以前咱们一个勇士能换三四个炎军，现在呢？”

    “他们一个兵拿着连发弩，就能挡住咱们十个兵。”

    “你们觉得，咱们的骑兵还能像以前那样横冲直撞吗？”

    “你们派一千骑兵冲过去，人家一百个弓弩手一轮齐射就能射倒你们三百人。”

    “等你们冲到跟前，已经死了一半。”

    “剩下的一半，还要面对他们的刀枪。”

    “你们觉得，还能赢吗？”

    没有人说话。

    有人低下头，有人盯着桌面，有人悄悄咽了口唾沫。

    呼延烈伸出第三根手指。

    “床子弩火箭，六百步外就能打穿井阑。”