一支箭钉在盾牌上，笃的一声，箭头穿透了木板，露出半寸。

    又一支箭擦着他的头皮飞过去，削掉一撮头发，头发丝在风中飘散。

    他咬着牙，没有动。

    盾牌没有放下。

    然而，北凉人的攻势比预想的更猛。

    一架云梯趁着守军火力间隙，从缺口右侧搭上来。

    梯端的铁钩死死扣住缺口旁仅存的那个垛口，铁钩扣进砖缝里，卡得死死的，几个北凉兵在下面推着梯子，不让它倒。

    十几个北凉兵口衔弯刀，手脚并用，眨眼间便翻上了城头。

    他们的动作太快了，快到守军还没来得及反应。

    带队的是一个北凉百夫长，满脸横肉，左耳缺了半边，脸上有一道从额头斜劈到下巴的刀疤。

    他一上城头就砍翻了两个守军。

    缺口处的守军被箭雨压制，来不及回援。

    城楼两侧的守军被北凉人的弓箭手钉在原地，探不出头。

    更多的北凉兵从云梯上翻进来，一个，两个，三个，五个，十个。

    他们迅速在城楼上占据了有利位置，背靠坍塌的楼墙，弯刀挥舞，将试图靠近的炎军士卒逼退。

    东门城楼，丢失了。

    消息传到帅旗下，徐锐正在北门观战。

    他站在高坡上，手里攥着望远镜，镜筒里东门城楼的方向烟尘弥漫，看不清发生了什么。

    但他看见了——城楼上的旗帜倒了。

    那面炎军的旗，在晨风中飘了几下，然后歪歪斜斜地倒下去，消失在垛口后面。

    他的面色骤变。

    东门城楼是东段防线的制高点。

    城楼高三层，站在上面能俯瞰整段城墙，也能俯瞰城下的北凉军阵。

    一旦被北凉人牢牢占据，他们就可以从城楼上居高临下射击两侧城墙上的守军，用箭雨压制住东西两侧的防御。

    他们还能用绳索从城楼上放下更多兵力，一队一队往城墙上爬。

    徐锐放下望远镜，声音冷得像铁。

    “传令马万山——不惜一切代价，把城楼夺回来！”

    传令兵飞驰而去。

    城下，马万山正在北段指挥。

    他拄着刀站在垛口后面，左臂上的伤口刚刚换了绷带，白色的，缠得很紧。

    他的脸色不好，嘴唇没有血色，但眼睛是亮的。

    他盯着城外那片黑压压的人潮，嘴里念叨着什么，听不清。

    一个传令兵冲过来，浑身是汗，气喘吁吁：“马将军！东门城楼丢了！”

    马万山愣了一瞬。

    然后他把刀从地上拔起来，拄着刀一步一步往东门走。

    一开始是走，走几步就开始跑。

    他跑得不快，左腿受了道伤使不上劲，一瘸一拐的，但他咬着牙，拼了命地跑。

    亲兵跟在后面，想扶他，被他一把推开。

    左臂上的伤口又崩开了。

    白色的绷带下面洇出暗红色的血，一片一片，越来越大，很快就染红了半条袖子。

    血顺着手肘往下淌，滴在地上，一滴一滴，在城砖上溅开，像一朵朵暗红色的花。

    他浑然不觉。

    东门城楼上的战斗已经到了最惨烈的时刻。

    守城的士卒从两侧城墙涌向城楼，与北凉兵展开了逐寸逐尺的争夺。

    城楼狭窄，楼梯只容两人并排通过，刀枪施展不开，双方挤在一起，面对面的距离不到一步，刀刀见肉，血溅五步。

    一个年轻士卒被北凉百夫长一刀捅穿肚子。

    刀尖从他后腰露出来，他低头看了一眼，看见自己肚子上的刀柄，看见刀身上自己的血。

    他没有叫。

    他把那百夫长死死抱住，用尽最后的力气，抱着那人一起从城楼上推了下去。

    两人一起坠入城下的人潮中，砸在下面的尸堆上，溅起一片血水。

    另一个老兵被弯刀砍断了右臂。

    刀从肩关节处砍下去，整条胳膊掉在地上，手指还在抽搐。

    他蹲在地上，血从断口处喷出来，喷了一地。

    他没有叫。

    他用左手捡起刀，趁一个北凉兵不备，一刀捅进那人的后腰。

    北凉兵惨叫倒地，老兵也被另一支矛刺穿胸口，靠着墙慢慢滑下去，眼睛始终没有闭上。

    一个士卒的刀卡在敌人骨头里拔不出来。

    他松了手，从地上捡起一块碎砖，照着北凉兵的脑袋砸下去。

    一下，两下，三下，四下，五下——直到那人的脑袋变成一团模糊的血肉，不再动弹。

    他丢下砖头，又从地上捡起一把弯刀，继续砍。

    城楼上的每一寸砖石都被血浸