酒过三巡，菜过五味。

    正厅里的喧闹声渐渐平息下来，有人放下了酒杯，有人坐直了身子，有人把嘴里的骨头吐出来，擦干净手，规规矩矩地坐着。

    他们知道，元帅要正式给凌风授职了。

    徐锐站起身，端着酒杯，目光扫过众人。

    他的面色因饮酒而微微泛红，但眼神依旧沉稳，像一口深不见底的井，看不出波澜。

    “诸位，仗打完了，但事还没完。”

    他顿了顿。

    “威北关的城墙要修，伤兵要治，阵亡弟兄的抚恤要发。这些事，本帅会一一安排。”

    他放下酒杯，转过头，看向末座。

    “凌风。”

    厅内所有人的目光都顺着他的视线移过去。

    凌风放下酒杯，站起来。

    他的动作不快不慢，站起来的时候衣襟没有皱，腰间的刀没有响。

    靛蓝色的劲装衬得他身形修长，左臂的绷带藏在袖子里，看不出痕迹，但仔细观察，能发现他的左肩比右肩低了半寸。

    徐锐从桌后走出来，绕过上首的桌子，穿过左右两桌之间的通道，走到末座。

    靴子踩在砖地上，哒，哒，哒，一下一下，不紧不慢，像是踩在鼓点上。

    整个正厅安静得能听见烛火燃烧的细微噼啪声。

    所有人都在看。

    周镇山端着的酒杯悬在半空中，忘了喝。

    马万山靠在椅背上，双手放在膝盖上，腰板挺得笔直。

    贺兰昭转过身子，面朝凌风的方向，手里转着空酒杯，转得很慢，一圈，又一圈。

    童安端着茶杯，杯口的热气袅袅升起，遮住了他半张脸，看不清表情，但他的眼睛是亮的，透过雾气看着凌风。

    刘三叼着枯草，一动不动，连嚼都忘了。

    李闯低着头，双手攥着膝盖，攥得很紧，指节泛白。

    王铁柱板着脸，但他的嘴角在微微抽动，像是想笑，又像是在忍什么。

    马成眼眶红了，嘴唇抿成一条线，不让自己发出声音。

    郑老栓从最后一排探出脑袋，伸长脖子，腰间的雷震子叮当响了一声，被他一把捂住。

    徐锐站在凌风面前，两个人之间只隔了两步远。

    他看着凌风的脸，看着那道从耳根延伸到衣领的伤疤，看着眼窝深陷的轮廓，看着那双依旧明亮的眼睛。

    沉默了片刻。

    然后他开口了，声音朗朗，整个正厅都听得清清楚楚。

    “本帅守边二十年，见过能打的，没见过你这么能打的。”

    “见过命硬的，没见过你这么命硬的。”

    他的声音拔高了一些。

    “从底层士卒爬出来，连饭都吃不饱。阵斩巴图，破北凉狼牙，揪出王德郑昆，烧粮草，端老巢，杀王储，俘虏王妃——这些事，随便哪一件，都够一个人吃一辈子。”

    “你全干了。”

    厅内一片寂静。

    凌风站在那里，面色平静，但他的手按在刀柄上，指节微微泛白。

    徐锐继续说，声音越来越高。

    “威北关立关以来，没有哪个千户能做到这些。没有哪个偏将能做到这些。本帅想了三天，给你一军。”

    他转过身，走回上首，从旁边的参军手里接过一只木盘。

    木盘不大，长方形，漆成暗红色，边角包着铜，铜被磨得发亮，说明这只木盘已经用了很多年。

    木盘上盖着红绸，红绸是新的，鲜红色，在烛光下泛着柔和的光泽。

    红绸下面压着什么东西，方方正正的，沉甸甸的。

    徐锐揭开红绸。

    露出那枚铜印。

    巴掌大，方方正正，印纽是一只蹲着的虎，虎眼圆睁，威风凛凛。

    铜印在烛光中泛着暗沉的光，印面上刻着四个字——“耀北军印”。

    字迹遒劲有力，一笔一划，像是用刀刻在石头上的，又像是从铜水里浇铸出来的，每一个笔画都带着棱角。

    徐锐托着木盘，看着凌风。

    “本帅亲自为它取名，叫耀北军。”

    他的声音沉稳而有力，每一个字都像是从胸腔里迸出来的。

    “威北关守了二十年，一直是被动挨打。北凉人想来就来，想打就打，想退就退。本帅不甘心。”

    他顿了顿，目光变得更加锐利。

    “反攻倒算，本帅提了多少年了，兵部不给钱，户部不给粮，朝廷不给旨。本帅只能守，不能攻。”

    他的声音拔得更高。

    “但本帅不甘心。”

    “所以本帅给你一军。不是守城的军，是打出去的军。是插在北凉人心口上的一杆枪。”

    “不是守，是攻。不是等他们来