韩烈点了点头。

    凌风站在那座新坟旁边，望着那片密密麻麻的坟茔，忽然开口：“慕容先生，你在额木莫关给我的那份情报，让我摸清了王帐护卫的虚实。”

    “那一仗，我带去的弟兄只折损了几个。”

    “你的情报，救了我几百个弟兄。”

    “那些躺在这里的人，不会怪你。”

    “他们都明白——有些仗，不是用刀打的。”

    慕容炎沉默了很久。

    他看着凌风，嘴唇动了一下，没发出声。

    凌风继续说：“耀北军的每个营都有编制，但现在能打仗的人不到满编的一半。”

    “北凉那边的情况，你比我熟。”

    “以后耀北军北上，那些空着的缺，等着我用你的情报来填——等着我用你的情报，少死一些人。”

    慕容炎看着这个比自己年轻许多的将军，看着他眼窝深陷的轮廓，左肩比右肩低半寸的站姿，左臂袖口隐约透出的绷带。

    这个人，带着五千人北上，端了北凉南院王的老巢，杀了王储，俘虏了王妃，回师南下，从背后捅穿了叱罗伏鹰的十万大军。

    换一个人，有了这些功劳，早就躺在功劳簿上了。

    但他没有。

    他在想怎么少死一些人。

    慕容炎忽然觉得，自己在北凉十五年没有白熬。

    他等到了一个值得跟的人。

    “凌将军，”他的声音有些发哽，但每个字都说得很用力，“有用的着我的地方，尽管开口。”

    “在北凉十五年，等的就是这一天。”

    凌风点了点头。

    “好。”

    三个人站在墓园里，望着那道城墙，望着那条长龙。

    风吹过来，带着冬日的寒意和泥土的气息。

    那些新坟上的枯草在风中瑟瑟发抖，那些木牌上的字迹在暮色中越来越模糊。

    但城墙还在。

    火把还在。

    人还在。

    慕容炎转过身，走出墓园。

    韩烈跟在他身后，凌风也跟在他身后。

    石锁看见凌风出来，松开刀柄，默默跟上。

    身后，墓园在暮色中越来越暗。

    那些新坟上的土，在夜风中慢慢变干。

    早在三天前——十一月二十四日，威北关外那场大战刚刚落下帷幕——徐锐便签发了几份八百里加急文书，分别发往京城及各州府。

    文书用火漆封着，盖着帅府大印，信封上贴了三根鸡毛，表示“逢驿换马，不得延误”。

    驿站的驿丞接过文书的时候，脸色都变了——他在驿站干了五六年，只见过两次三根鸡毛。

    从威北关到京城，两千余里，沿途设驿数十处。

    每到一个驿站，驿卒换一匹马，人歇半盏茶就继续赶路。

    十一月二十七日，永昌府。

    永昌府是北州第一大府，在威北关南边四百里，是北疆连接中原的咽喉要道。

    城里商铺林立，南来北往的商队都在这里歇脚。

    街上忽然传来急促的马蹄声。

    一队驿卒策马飞驰而过，当先一骑手里举着红色令旗，旗子在风中猎猎作响。

    骑手扯着嗓子喊：“捷报——威北大捷——”

    他的声音嘶哑，像是从喉咙里挤出来的，但每一个字都喊得很用力。

    马跑得飞快，风灌进他的嘴里，把喊声撕成碎片，撒在官道上。

    沿途的百姓听见了，有人从屋里跑出来，站在路边伸长脖子往北方看。

    有人扔下手里的活计，锄头倒在地上也顾不上扶。

    有人追着驿卒跑了几步，跑不动了，停下来弯着腰喘气，喘完了直起身朝驿卒的背影喊：“打赢了？真的打赢了？”

    驿卒没有回答。

    他们已经跑远了。

    马蹄声越来越轻，被风吹散了。

    但他们的喊声还在——“威北大捷——”

    一个驿站接一个驿站，换马不换人。

    驿卒从马背上跳下来，腿一软差点跪在地上，顾不上喘气，把令旗和战报交给下一个驿卒，喊一声“威北大捷”，然后瘫坐在驿站的台阶上，大口大口喘气。

    下一个驿卒翻身上马，一夹马腹，策马飞驰而去。

    令旗在风中猎猎作响，红得像一团火。

    永昌府府尹张潼正在签押房批文书。

    案上堆满了文书，有的批了，有的没批。

    北边在打仗，他这个府尹也不得安生——粮草要调拨，民夫要征发，伤兵要安置，军属要抚恤。

    每一件事都要银子。

    张潼已经连着熬了好几个夜，眼睛熬得通红，眼窝深陷。