然而，这样的喜悦并没有持续多久。

    十二月初二，深夜。

    御书房里的蜡烛还亮着。

    景承帝坐在御案后面批折子。

    这几天他的心情好了一些，威北大捷之后，饭也多吃了半碗，觉也多睡了半个时辰。

    外面忽然传来一阵急促的脚步声。

    一个兵部郎中已经冲到了御书房门口，脸色白得像纸，手里攥着一份战报，手在抖，整个人都在抖。

    “陛下——安化府——安化府急报——”

    景承帝放下笔，抬起头。

    “呈上来。”

    兵部郎中跪在地上，双手捧着战报。

    内侍总管接过，走到御案前双手呈上。

    景承帝拆开漆封，抽出里面的信纸。

    他一字一字地看。

    “十一月二十九日，京营副将赵崇武强令吴革、陈怀远北上追击拓跋渊部。陈怀远、吴革苦劝不听，沈川呈地图亦被驳回。”

    “赵崇武截夺伤兵药品，纵兵践踏民田，行军途中强行歇息贻误战机。”

    “七万大军进入安化府以北河谷，中伏。赵崇武阵前乱命，三道命令交替发出，京营三万人自相冲撞，被北凉骑兵冲散。”

    “陈怀远于乱军中斩杀赵崇武，收拢残兵组织突围，左肩中箭落马。”

    “吴革率部殿后，力战殉国。”

    “安化府城当日被北凉轻骑攻破。副将赵长山率两千老弱守城，城门被攻城车撞破，赵长山从城门口一路血战至将军府，力战殉城。”

    “拓跋渊下令屠城。北凉军在安化府城内烧杀抢掠三日。百姓死伤不计其数。”

    “陈怀远将军负伤南撤途中，于当夜自尽殉职。”

    “现残部两万三千人已由沈川千户率领撤回威北关。”

    “安化府，全城陷落。”

    景承帝的手猛地收紧了。

    御书房里的空气像是被抽走了。

    内侍总管跪在地上，感觉自己的心跳声太响了。

    他不敢抬头，不敢呼吸，不敢动。

    他从来没有见过皇上这个样子——不是愤怒，不是悲恸，是一种说不清的东西。

    像是一根弦，绷得太紧了，突然断了。

    “赵崇武。”

    景承帝念出这个名字，声音很轻。

    但内侍总管听出了那声音底下压着的寒意——比怒吼更可怕的寒意。

    “信国公赵翰的儿子。朕记得他。赵翰上回来见朕，说他次子文武双全，想谋个差事。朕给了他一个从三品京营副将，让他去北疆跟徐锐学打仗。”

    他把战报放在案上，手指在纸面上轻轻摩挲着。

    “结果他截夺伤兵药品，纵兵践踏民田，阵前乱命葬送三军。朕派他去，是让他去学本事的，不是让他去害人的。”

    他站起来，走到窗前，推开窗户。

    夜风灌进来，吹得烛火摇摇晃晃。

    他望着北方的天际，那里黑沉沉的，什么都看不见。

    良久，景承帝开口。

    “传旨。召六部尚书、内阁诸臣即刻入宫。召信国公赵翰即刻入宫。”

    半个时辰后，六部尚书和内阁诸臣陆续赶到。

    御书房里跪了一地。

    信国公赵翰跪在一众大臣的最后面，六十出头，身材臃肿，浑身发抖。

    来的路上他已经从传旨太监口中问出了大概——安化府丢了，他的儿子赵崇武被陈怀远斩了。

    他跪在御书房冰冷的砖面上，额头抵着地。

    景承帝把战报递给内侍总管，内侍总管双手捧着，递到王秦手里。

    王秦接过去，凑到烛光下细看。

    看了一遍，脸色沉了。

    又看了一遍，手指微微发颤。

    王秦把战报递给周慎。

    周慎接过去，一目十行。

    目光在“赵崇武”三个字上停了很久，面色铁青。

    他是兵部尚书，赵崇武的从三品是他经手批的。

    周慎看完，把战报递给刘文藻。

    刘文藻看完之后脸上的血色褪得干干净净，把战报传给下一个人。

    战报传了一圈，没有传到赵翰手里。

    御书房里一片死寂。

    只有蜡烛燃烧的细微噼啪声，和窗外远处传来的更夫的梆子声。

    景承帝开口了。

    “威北关大捷，朕很高兴。朕让礼部拟嘉奖诏书，让内阁议封赏名单，让户部拨银子。朕以为，北凉右路军被打残了，左路军也撑不了多久。安化府那边只要再撑半个月，等援军到了，拓跋渊自然会退。”

    他顿了顿。

    “现在安化府丢了。吴革死了。陈怀远死了。赵长