不快不慢，不急不缓，像是被同一根绳子牵着走。

    但大多数人只是低头赶路，谁也不会特意去注意一群流民的行进速度。

    午后的阳光照在官道上，把冻硬的土路照得发白。

    宁远府以南四十余里。

    这里已经是宁远府外围巡逻骑兵的活动范围了。

    远处能看见宁远城的轮廓——灰色的城墙，高高的城楼，城头上飘着的旗帜被风扯得笔直。

    马蹄声从北边传来。

    一队十人十马，从官道的北端策马而来。

    为首的什长骑在一匹棕色的战马上，腰间挂着一把朴刀，身上的甲已经旧了，边角磨得发白。

    他的任务很简单——巡逻官道，盘查可疑人员，防止北凉的细作混进城。

    这活儿不累，但枯燥。

    每天来回跑两趟，看看有没有生人，有没有可疑的货物。

    大多数时候遇到的都是真正的流民，穷得叮当响，身上连把刀都没有。

    但那什长还是会查，上面的命令是“逢人必查，逢货必检”。

    官道前方大约两里地的地方，出现了一群人。

    那什长眯着眼看了看——大约二三十个，穿得破破烂烂的，背着包袱，扛着扁担，三三两两地走着。

    是流民。

    那什长勒住马，朝身后的弟兄挥了挥手：“有情况，过去看看。”

    九个骑兵跟在他后面，散开成扇形，向那群流民包了过去。

    马蹄声在空旷的官道上传得很远。

    那些流民听见了就炸了锅——有人尖叫着往路边的田里跑，鞋都跑掉了一只，有人拉着身边的人往后退，还有人直接趴在地上，脸贴着冻硬的土，一动不动。

    一片混乱，作鸟兽散。

    那什长看着这群人四处逃窜的样子，嘴角撇了一下。

    又是一群被吓破胆的难民。