内侍总管双手捧起三道金牌，转身跑出大殿。

    殿外传来急促的马蹄声，三名驿卒背上插着金牌令旗翻身上马，从宫门驰出，马蹄踏碎了宫门口的青石板薄冰。

    金牌在驿卒背上晃动着，在月光下偶尔反射出一道暗金色的光，然后被夜色吞没。

    金牌送出京城北门时是子时三刻。

    守城的士卒推开沉重的城门，驿卒一夹马腹，三匹马从城门洞里冲了出去。

    马蹄踏在冻硬的官道上声音又脆又急，在夜色中传出去很远。

    城门口的守卒望着驿卒远去的方向，把城门重新推上，门轴发出沉闷的嘎吱声。

    威北关。

    帅府正厅里的蜡烛烧了一整夜。

    桌上摊着舆图，舆图上被徐锐用朱笔画了好几道圈——安化府失陷后，他把所有可能被拓跋渊利用的行军路线都标了出来。

    卯时刚过，帅府外面传来急促的马蹄声。

    马蹄声在帅府门口戛然而止，然后是驿卒翻身下马的沉重闷响——驿卒是直接翻下来的，腿已经僵得站不住了，单手撑在地上，另一只手攥着那面绣着“如朕亲临”的金牌令旗。

    片刻后，童安推门进来，手里捧着第一道金牌，脸上一贯的笑意全没了。

    徐锐接过金牌，翻过来——铜牌上鎏金的字迹在烛光中泛着暗沉的金光，“如朕亲临”四个字刻得极深，笔画的凹槽里还残留着磨蚀的痕迹。

    他把金牌放在桌上，压在那份宁远急报的旁边。