周慎的眉毛挑了一下。

    他往前迈了一步，靴底落地时发出沉闷的声响。

    “左相，禁军是天子亲兵。陛下遇刺，禁军指挥权移交左相——这道命令是谁下的？”

    “是本宫下的。”

    皇后开口了。

    她从太子身侧往前走了一步，站在御阶最上一级，素色宫装的裙摆擦过台阶边缘。

    “周大人，禁军指挥权是本宫以皇后懿旨的名义移交左丞相的。陛下遇刺，刺客出自宫中，禁军内部是否还有同党尚未查清。非常之时，需非常之举。你有异议？”

    周慎低下头，朝皇后抱拳：“下官不敢。”

    然后他抬起头，把目光重新投向王秦。

    “左相，就算禁军听你调遣，兵部呢？京营十万兵马该由谁节制？兵符现在何处？”

    “兵符暂由本相代管。”

    这话一出，大殿里的空气像是被抽走了。

    禁军和兵符，京城内外的所有兵力，全部落入了王秦一人之手。

    周慎站在那里，盯着王秦，手指在笏板上一下一下地敲着。

    “左相，禁军归你，兵符归你。你接下来还要代管什么？户部的库银？吏部的铨选？都察院的弹劾？”

    “周大人慎言。”

    王秦的声音隐约带了一丝不耐烦。

    章望之往前迈了一步。

    “封锁宫闱。接管禁军。代掌兵符。如今又站在龙椅旁边告诉满朝文武——太子监国。左相，你我同朝为相近十年，你做事向来周密。但这一夜之间，未免也太周密了些。”

    这句话的潜台词所有人都听懂了。

    殿内烛火猛地跳了一下，映得每个人脸上忽明忽暗，像是连光都在犹豫该不该照亮这场对峙。

    王秦看着章望之，目光平静如水。

    “右相。陛下遇刺，宫闱震动。若不封锁禁中，刺客同党趁乱逃脱，谁来担这个责任？若不接管禁军，兵权旁落，京城生乱，谁来担这个责任？若不代掌兵符，边境诸军群龙无首，北凉趁虚而入，谁来担这个责任？”

    他的声调始终平稳，只在最后一个问句上稍稍加重，然后侧过头，目光落在章望之身后的周慎身上。

    “周大人，你作为兵部尚书，北凉七万大军压在宁远城下，边境诸军群龙无首的后果，你比本相更清楚。”

    章望之没有回头，但他知道周慎正在他身后攥紧拳头。

    果然，周慎往前迈了一步，站在章望之身侧，面朝王秦。

    “左相，下官昨夜在兵部批粮草调拨文书，批到子时。北疆的军粮要赶在月底前发出去，文书上的每一个数字都是下官核过的。下官做的，是分内的事。”

    他停顿了一下，抬起眼皮直视王秦。

    “左相做的，是分外的事。分内的事不需要合议，分外的事才需要。昨夜你能封锁宫闱、接管禁军、代掌兵符，今夜你还能做什么？明天呢？后天呢？”

    “你不跟任何人商量，一个人把所有的权都揽了，然后告诉满朝文武——这是国难，这是非常之时。国难当头，更应该群策群力，而不是一人独断。”

    王秦的目光转向周慎，两个人的目光在殿内无声碰撞。

    他们在朝堂上打了多年交道，彼此知根知底。

    王秦知道周慎的脾气——每回开口都是直来直去，一针见血。

    “周大人，昨夜你在兵部批文书。本相昨夜在御书房门口站了一夜。刺客的刀已经砍到了陛下身上，太医院的人在殿里救人，本相在殿外拦人。你问本相昨夜还能做什么？刺客的同党随时可能趁乱混出宫去，通风报信，引兵作乱。”

    “本相封锁宫闱，不是为了揽权——是为了把所有可能跟刺客有关的人，全部关在宫里。本相接管禁军，是因为赵铁山是本相的人，本相要他守住御书房，他就不会离开那道门半步。”

    “本相代掌兵符，是因为宁远城下七万北凉军正在攻城，且青崖关告急，两面用兵。兵符多耽搁一个时辰，前线就多死几百人。”

    周慎张了张嘴，还没来得及说话，户部尚书刘文藻从队列中走了出来。

    他站在周慎身侧，胖乎乎的脸上没有了一贯的笑意，嘴唇抿成一条线。

    “下官附议。左相，禁军、兵符皆在左相一人之手，此例一开，后患无穷。户部管的是天下钱粮，每年的军费开支占国库岁入的六成。军权集中在一人手里，户部的账就没法做了。”

    他说的是“账”，但这个字从他嘴里出来，所有人都听懂了背后的意思——户部掌控着朝廷的财政命脉。

    刘文藻平时不站队，在朝堂上总是一团和气谁也不得罪，能让他出列表态的事，一定是触动了他最核心的利益。

    钱袋子不愿意被一个人攥着。

    “左相。禁军可以暂由你节制。兵符应由六部共同加封