章望之转过身看着他，“你和我一起盯着。刺杀案查得越深，王秦越不敢轻举妄动。”

    周慎点了点头：“没问题。不过禁军那边——赵铁山是王秦的人，宫闱还是他说了算。”

    “禁军让给他。”

    章望之望着宫门外越聚越多的官员，“他在宫里，我们在宫外。他守着陛下的寝殿，我们守着朝廷的规矩。他拿的是兵符，我们拿的是法理。兵符只能管一时，法理能管一世。”

    他顿了顿，转过身看着周慎：“还有一件事——给太子找个老师。”

    周慎愣了一下：“太子有太傅，是翰林院的顾大人。”

    “顾大人是王秦举荐的。太子每天听到的每一句话，都是王秦想让他听到的。他在御书房里，王秦是他外公，皇后是他母亲。将来有一天他亲政了，他信谁？他只会信王秦。这个人不能是我的人，也不能是王秦的人——必须是两边都能接受的。”

    周慎想了想：“翰林院掌院学士韩仲平，是先帝年间的状元，在翰林院坐了二十年冷板凳，从不参与党争。此人学问极好，但脾气极倔，谁的账都不买。让他去讲筵，王秦挑不出毛病。”

    “韩仲平。”

    章望之念了一遍这个名字，然后点了点头，“可以。”

    京城朝堂的惊涛骇浪尚未平息，宁远城的战火已经烧到了最危急的时刻。

    两日来，北凉军日夜攻城。

    撞车撞断了城门洞里最后一根门闩，投石机砸塌了北段城墙的一处垛口，云梯车被推倒又被重新架起，城墙根下的尸体层层叠叠，血把冻土染成了暗红色，又在寒风中凝成冰碴。

    马文韬率三万守军死战不退。

    城墙多处破损，用沙袋和条石临时填堵，有些地方的垛口已经被砸平了，守军只能趴在碎石堆上往下射箭。

    守军伤亡过半，还能站着的不到一万五千人，其中还有不少是轻伤不下火线的。

    箭矢将尽，弓弩手每人只剩下不到十支箭，城头上的滚石和金汁早就用光了，辅兵开始拆1民房的砖瓦往城墙上搬。

    粮草还能撑三日。

    马文韬已经三天没有合眼了。

    他站在城楼上的垛口后面，甲胄上全是刀痕和箭孔——左肩的甲片被砍掉了一块，露出里面暗红色的棉衬；胸口有一道被箭矢划开的裂口，铁皮翻卷着，边缘还挂着一截折断的箭杆。

    左臂缠着浸透血的布条，布条是今晨新换的，不到午时就又被血浸透了，从手腕一直缠到手肘，勒得很紧。

    脸上被硝烟熏得发黑，嘴唇干裂起皮，颧骨高高凸出，眼窝深深凹陷下去，只有两只眼睛是亮的。

    他望着城外北凉大营连绵不绝的灯火。

    那些灯火从城北一直铺到城东，铺到地平线的尽头，像是另一条在地上燃烧的星河。

    北凉人的篝火烧得比前两日更旺了，篝火旁边有人影晃动，有人在磨刀，有人在给马上鞍，有人在往投石机的绞盘上涂抹油脂。

    那是准备总攻的架势。

    马文韬心里清楚——援军不会来了。

    威北关的徐锐被金牌催着，但分身乏术；京营还在路上，最快也要五天；各地勤王大军散在各州府，集结起来少说要十天。

    十天。

    宁远城撑不了十天。

    他转过身，对身后的传令兵说：“把城里的民夫全部撤到南门。告诉他们——城破了就往南跑，能跑多远跑多远。”

    传令兵愣了一下：“将军，您呢？”

    马文韬没有回答。

    他把刀从鞘里抽出来，用袖子擦了擦刀刃上的血渍。

    那血渍已经干涸了，擦不掉，他用指甲一点点刮。

    刮干净了，又把刀插回去。

    宁远城虽被围，但城内并非铁板一块。

    连日激战，守军疲惫，民心浮动。

    有人在街角偷偷议论，说北凉人答应投降不杀，说朝廷的援军根本不会来，说再打下去全城都要陪葬。

    这些话传到马文韬耳朵里，他没有下令追查——追不过来，也没那个精力了。

    北凉细作早在攻城前就已混入城中。

    那些扮成流民、商贩的渗透者，并非全部去了山谷汇合。

    有数十人留在了宁远城内，分散在各处——有的在城南杂货铺里当伙计，有的在城东骡马市里当马夫，有的在城隍庙门口摆摊算命。

    他们进城时两手空空，没有兵器，没有令符，连口音都是地道的北州腔。

    谁也查不出来。

    其中领头的是一个叫赵四的人，表面是城南杂货铺的伙计，实则是北凉埋了多年的暗桩。

    他从拓跋渊的大军还在安化府时就接到了一个命令：一旦宁远攻城开始，设法联系城内已被收买的守军，从内部打开城门。

    他