凌风猛地抬起头，嘴唇剧烈地抖了一下，声音从喉咙深处挤了出来：“可是徐帅——”

    他想说“您不能就这么认了”，想说“威北关的弟兄们还指着您呢”，想说“您走了，王秦那些人更会肆无忌惮”。

    但那句话才开了个头，就被徐锐抬手打断了。

    “没有什么可是。”

    “凌风，你记住——军人可以战死，不能违命。这是咱们的根。根断了，就什么都没了。”

    凌风的眼眶红了，死死咬着后槽牙，把那句“可是”连同满肚子的不甘和愤怒，一口一口地咽了回去。

    徐锐看着他的模样，叹了口气，端起那杯凉透了的茶，仰头一饮而尽。

    “行了，回去吧。明天你还要练兵，新主帅过几天就到了。记住我跟你说的话——等，忍，找到弱点，一击致命。”

    凌风站起来，后退两步，双手抱拳，弯腰深深一揖。

    他弯得很深，深到额头几乎碰到膝盖，甲胄的叶片相互摩擦发出细碎的声响。

    就那么弯着腰，停了三息，然后直起身，转身大步走了出去。

    门在他身后重重关上。

    烛火被带起的风压得几乎熄灭，又晃晃悠悠地重新亮起来。

    火苗在徐锐的脸上投下忽明忽暗的光，一个人坐在空荡荡的帅府里，听着北风从窗棂缝隙里挤进来的呜呜声。

    桌上那茶壶里的茶已经凉透了，他没有再续。

    那一夜，消息比风跑得还快。

    驿卒的快马从京城北门驰出，一路向南，马蹄踏碎了官道上的薄冰。

    三天之内，从北疆到中原，从中原到江南，沿途所有的驿站、酒肆、码头，都在传着同一个消息。

    每一个听到消息的人，脸色都不好看。

    有人摔了酒杯，有人拍案而起，有人沉默不语，有人在寒夜里跪在街头，面朝北方，老泪纵横。

    茶馆里，说书先生拍着醒木，声音哽咽：“列位看官，大炎立国这么多年，从未受过如此奇耻大辱！割地、称臣、赔款——这是胯下之耻啊！”

    茶客们沉默着。

    有人攥紧了拳头，有人把茶杯重重搁在桌上，有人低着头，肩膀在抖。

    一个年轻人站起来，脸涨得通红：“这是谁签的？谁答应的？”

    没有人回答。

    所有人都知道，但没有人敢说出来。

    说书先生擦了擦眼角，声音低了下去：“列位看官，老夫说了三十年的书，今天这一回，老夫说不下去了。”

    他把醒木放下，朝茶客们抱了抱拳，转身走进了后堂。

    茶客们坐在那里，没有人动。

    茶馆外面，有人跪在宫门口。

    一个老秀才，七十多岁，头发全白了，瘦得像一根枯柴。

    他跪在冰冷的石板上，双手举着一块白布，白布上写着“国耻”两个大字，墨迹淋漓，像是用血写的。

    眼泪顺着老秀才脸上的沟壑往下淌，滴在石板上，结成了冰。

    禁军走过来，低头看了他一眼：“老人家，回去吧。这儿不让跪。”

    老秀才没有说话，也没有动。

    禁军叹了口气，转身走了。

    风从北边吹来，吹得那块白布猎猎作响。

    “国耻”两个大字在风中翻卷，像一面旗帜。

    江南，凌云阁。

    北疆的消息像雪片一样飞来，一封比一封让人心惊——宁远陷落、青崖关陷落、京城被围、城下之盟、割地赔款、徐锐被调回京城、威北关将领被拆散。

    每一条消息都像一块石头，砸在每一个关心北疆的人心上。

    林远舟坐在凌云阁后山的崖石上，望着北方的天际。

    他已经在这里坐了大半天了，从清晨坐到日暮。

    夕阳从他身后沉下去，把他的影子投在崖石上，又长又暗。

    山风吹过来，吹得他的衣袍猎猎作响。

    他今年二十六岁，是凌云阁大弟子，也是江南年轻一代剑客中最负盛名的一个。

    他十五岁入凌云阁，十一年的时间，从一个什么都不懂的毛头小子，练成了阁中数一数二的高手。

    他的剑法以快著称，出剑如电，收剑如风。

    但他的脸上，此刻没有剑客的锐利，只有一种说不出的疲惫和焦虑。

    他在想一个人——他的妹妹，林月茹。

    四年前，因为家里变故，妹妹被发配北疆。

    他找了四年。

    四年里，他走遍各州，画了妹妹的画像，贴在茶楼酒肆的墙上，悬赏一百两银子找她的下落。

    他托了所有能托的人，问了所有能问的路，花了整整三年的时间，把江南翻了个遍，连妹妹的影子都没找到。

    半年前，他几乎要