马万山看着那只拦人的手，嘴角的冷笑纹路更深了。

    他转过身走了，每一步都踩得很重，像是在用脚丈量这片他守了十几年的土地。

    他走出几步后又停下来，侧过头，像是想起了什么：“对了，胡帅。末将过几天就要去永昌府赴任了。永昌府离这儿上千里，您的军需调配新规矩，末将是赶不上了。不过末将手下那些伤兵还留在威北关——他们换药的事，您多费心。”

    他把“费心”两个字咬得很重，像是在牙缝里嚼碎了才吐出来。

    韩崇拄着拐杖跟在他身后。

    经过胡海涛面前时，他停了一下。

    他的目光从胡海涛的甲胄上缓缓移过——从护心镜到肩甲，从肩甲到护腕，从护腕到那把镶金佩刀。

    那目光里没有好奇，没有敌意，只有一种老兵对新兵蛋子的审视，像是在看一件刚被分配到营里的装备。

    他的目光最后停在胡海涛那把镶金佩刀上。

    刀鞘上嵌着的红珊瑚在灰蒙蒙的天色中显得格外鲜艳，像几滴凝固的血。

    “刀不错。”韩崇开口了，声音沙哑，像砂纸刮过铁皮，“上过战场吗？”

    胡海涛的笑容依旧挂在脸上，但笑意的温度比刚才降了几分：“韩将军说笑了。本帅常年在京营负责后勤调度，确实没机会上战场。不过——”

    “那太可惜了。”韩崇没给他说完的机会。

    他把自己的拐杖换到左手，右手握住腰间的刀柄，把刀抽出半寸。

    刀刃上全是缺口，刃口被磨得发亮，刀身上有几道暗褐色的纹路——那是血渗进铁的纹理里，洗不掉了。

    “末将这把刀上了十几年战场，砍过无数北凉人。刀刃砍缺了磨，磨了又缺，现在都快磨没了。”

    他把刀推回鞘里，发出一声脆响，“胡帅，您的刀镶金嵌银，确实漂亮。但漂亮没用，能砍人才有用。末将过两天就要去定州了，威北关这边就留给您和凌将军。您要是哪天上了战场，记得换一把能砍人的刀。”

    他拄着拐杖走了。

    侯云龙最后一个走。

    他从城墙上直起身，拍了拍手上的泥。

    看了胡海涛一眼，又看了凌风一眼，然后朝凌风微微点了点头，转身走了。

    他没有跟胡海涛打招呼。

    从头到尾，一个字都没说。

    胡海涛的笑容还挂在脸上，但嘴角的弧度已经有些僵硬了。

    凌风站在一旁，从头到尾没有替任何人打圆场。

    他只是站在那里，手按在刀柄上，看着三位老将的背影消失在城门洞里。

    等最后一个背影也看不见了，他才转过头，对胡海涛做了个“请”的手势：“胡帅，帅府已经收拾好了。您请。”

    胡海涛看着他，笑容重新变得灿烂，甚至还多了几分亲切：“凌将军，请。”

    胡海涛依旧满脸堆笑，跟在凌风身后往帅府走去。

    一路上他不停地说话——问城墙的高度，问粮仓的位置，问各营的驻地分布，问北凉军的动向，问草原上的天气。

    问得很细，记得很认真，看起来就像是一个真心想做好这份差事的人。

    十二月二十八，胡海涛到任的第二天。

    上午辰时，胡海涛在帅府召集众将，宣布他上任后的第一条军令。

    正厅里站满了人——凌风、贺兰昭、韩崇、侯云龙，还有十几个营主和千户。

    马万山靠在墙上，双手抱胸，嘴角挂着一丝戒备的弧度，那表情分明在说：我倒要看看你能憋出什么屁来。

    胡海涛站在徐锐曾经站过的位置——舆图前面，桌案后面。

    他手里拿着一份文书，脸上的笑容比昨日收敛了一些，但依旧是和气的。

    他清了清嗓子，语气像是在跟老朋友们商量一件微不足道的小事：“诸位，本帅初来乍到，这几天看了威北关的军需账册，发现各军的粮草、器械、药品都是分开调配的，各军有各军的仓库，各军有各军的账本。”

    他翻开手里的文书，指着上面几行字，“耀北军有自己的独立粮仓，崇山军也有自己的独立粮仓，骑兵营的草料和马匹用药都是单独储备的。”

    “这种分头管理的方式，在战时确实灵活，但平时呢？平时就容易造成浪费——有的军囤了三个月吃不完的粮，有的军快断粮了还得打报告去借。”

    “本帅以为，不如统一调配。从今日起，所有粮草、军械、药品全部归到主帅府统一管理，各军按日领取。”

    这话一出，正厅里的气氛瞬间变了。

    凌风站在队列中，没有说话。

    贺兰昭依旧双手抱胸，目光从胡海涛脸上扫过。

    马万山第一个开口。

    他从墙上直起身，把抱在胸前的双手放下来，往前走了一步，脚上的靴子踩在青石板