北凉人来去如风，没有骑兵，光靠步兵只能被动挨打。

    胡海涛克扣谁的粮草不好，偏偏动骑兵的马料——这是要断威北关的命脉。

    凌风的脸色沉了下来，但只一瞬，便恢复了平静。

    “缺多少？”

    贺兰昭愣了一下，没想到他直接问这个。

    她飞快地在心里算了一遍，咬着牙说：“按市价，一个月至少一千两。”

    凌风沉默了片刻。

    他站起来，走到窗前，推开窗户。

    窗外是威北关的城墙，城头上的火把连成一条长龙，在夜风中摇曳。

    他望着那道墙看了很久，然后转过身，回到桌案前坐下。

    “我来补。”

    贺兰昭的眼睛猛地瞪大了：“你补？凌风，那是每月一千两，不是一笔小数目。你哪来这么多钱？”

    “风雪商会的账上还有。”

    “那是你夫人的钱。你拿商会的银子贴补军饷，她知道吗？”

    凌风看着她，目光很平静：“她知道。我自会跟她说。”

    贺兰昭盯着他看了很久。

    烛火在她脸上跳动，把她颧骨上那道旧刀疤映得忽明忽暗。

    她张了张嘴，想说“这不合适”，想说“你是副帅，不该自己掏腰包”，但她看见凌风的眼神，知道他已经决定了。

    “凌风，这不妥。”

    “妥不妥的，顾不上那么多了。”

    “骑兵不能断顿。马瘦了，跑不动了，上了战场死的是人。这个道理胡海涛不懂，你我都懂。缺多少，我来补。你先稳住营里的训练，别的交给我。”

    正月十六，帅府值房。

    胡海涛和赵桓关着门，桌上摊着一份刚起草好的奏折。

    赵桓手里拿着笔，笔尖悬在纸上，正等着胡海涛念最后一段。

    桌案上还摊着几本账册，翻开的那一页上密密麻麻写满了数字。

    “西北方向防务吃紧，朝廷早有耳闻。咱们报上去，兵部不会卡。”

    胡海涛靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着。

    “数目别写太大，太大了惹眼。三万两，分三批报——第一批一万两，说是补充弓弩箭矢；第二批一万两，说是换装骑兵甲胄；第三批一万两，说是修缮城防工事。”

    赵桓一边听一边记，笔尖在纸上沙沙作响。

    “账呢？”赵桓抬起头，“户部要是查下来，这三万两的去向得有说法。”

    胡海涛笑了笑，拿起桌上一本账册翻了翻。

    “弓弩箭矢那批，报耗损。骑兵甲胄那批，报采购。城防工事那批，报修缮。”

    他把账册放下，伸出一根手指点了点桌面。

    “耗损就写‘训练消耗，年久失修’。采购就写‘市价波动，运费增加’。修缮就写‘材料涨价，工期延长’。”

    “这些都是虚的。”

    “虚的怎么了？”

    胡海涛看着他，“户部的人坐镇京城，他们来过威北关吗？他们知道一张弓多少钱、一副甲多少钱吗？他们什么都不知道。咱们报多少，他们信多少。”

    赵桓没再问了。

    他把奏折草稿从头到尾看了一遍，确认没有遗漏，然后搁下笔，活动了一下手腕。

    “对了，大人，贺兰昭那边的马料也砍了两成。骑兵营的马要是掉了膘，上边会不会——”

    “掉什么膘？”胡海涛打断他，“骑兵营的马每天照样跑圈，谁看得出来？就算掉了几斤膘，那也是战事停了，训练强度降了。跟克扣马料有什么关系？”

    “再说了，贺兰昭是个女人。一个女人在军营里混了这么多年，靠的是什么？靠的是徐锐给她撑腰。如今徐锐走了，她的靠山没了，她还敢闹？凌风都不敢闹，她敢？”

    赵桓点了点头，正要说什么，门外传来亲兵的声音：“胡帅，凌副帅求见。”

    胡海涛和赵桓对视了一眼。

    赵桓飞快地把桌上的账册和奏折拢到一起塞进抽屉，把抽屉推上。

    胡海涛整了整衣冠，脸上重新挂上了那副和气的笑容：“请。”

    门被推开，凌风走了进来。

    “胡帅，赵副帅。”凌风抱拳。

    “凌将军来了，坐。”

    胡海涛指了指旁边的椅子，笑眯眯的，“有事？”

    凌风没有坐。

    他站在那里，开门见山：“胡帅，末将是为骑兵营的马料来的。”

    胡海涛的笑容没变，但眼神里多了一层东西。

    “马料？骑兵营的马料怎么了？”

    “这个月的马料被砍了两成。理由写的是‘战事已停，战马不必养那么精’。”

    “胡帅，骑兵的战马是威北关的命脉。北凉人来去如风，没有骑兵，咱们光靠