苏清雪站在林月茹身后，一只手扶着肚子，另一只手拢着披风的领口。

    她现在已经接近临盆，走路都要人扶着，但硬是从帅府赶到了后勤通道，非要亲眼看着这批物资出发。

    凌风劝了她两回没劝动，第三回就不劝了，只是在出门前往她肩上多披了一件自己的旧披风。

    “姐姐，你回去吧，这儿风大。”

    林月茹合上名册，回头看了她一眼。

    “不差这一会儿。”

    苏清雪的声音很平静，目光越过车队，落在远处那条蜿蜒向北的官道上。

    “周将军和马将军走的时候，连顿像样的饯行酒都没喝上。他们在威北关守了半辈子，走的时候只带了个铺盖卷。这些东西——欠他们的。”

    林月茹没再劝。

    她把名册揣进怀里，朝车队最前面的老把式挥了挥手。

    鞭子在空中甩出一声脆响，骡蹄踩在冻硬的泥地上咔咔作响，车队缓缓驶出了威北关的后勤通道，沿着官道朝南而去。

    每辆骡车上都有一只上了锁的木箱，箱子里装的是货，货上面压着一封信。

    永昌府距离威北关不算远，很快第一批物资到了永昌府。

    马万山收到东西的时候正在校场上盯着新兵操练。

    永昌府有两万守军，人数不算少，但都是本地兵，没打过仗，刀法稀烂，队列歪歪扭扭。

    马万山在威北关带了十几年兵，看不得这种场面，天天站在校场上骂人，骂完了又觉得没意思——骂完了这些人也不会变成威北军那样的兵。

    商会的人在校场门口等了一炷香的时间，马万山才收操过来。

    他穿着一身旧甲，右手按在腰上，走路的时候微微往下沉——那是常年劳累的后遗症。

    他看见门口那三辆骡车，愣了一下，然后大步走上前，把油布掀开一角，看见里面码得整整齐齐的腌肉坛子和药材包。

    “凌风送来的？”

    他问。

    商会的人点了点头，把木匣子递过去。

    马万山打开匣子，看完信，没有像周镇山那样红眼眶，而是仰头哈哈大笑了一声，笑得校场门口几个守门的兵都转过头来看他。

    “这小子，还记得老子的腰疼。”

    他把那两瓶跌打膏药从匣子里拿出来，在手里掂了掂，然后转过头，朝校场上那几个正在偷懒的新兵喊了一嗓子，“看什么看！赶紧训练！”

    新兵们缩了缩脖子，不情不愿的跑动起来。

    马万山把膏药塞进袖子里，扛起一坛腌肉，大步走回了营房。

    当天晚上，他把留在永昌府的几个崇山军老兵叫到一起，开了两坛酒，煮了一锅腌肉炖白菜。

    老兵们围坐在营房后面的空地上，喝酒吃肉，说着威北关的事。

    有人问凌风现在怎么样了，马万山把那封信掏出来拍在桌上，说你们自己看。

    信在几个老兵手里传了一圈，传到最后一个人手里的时候，他念出了信上那句话——“日后若有难处，派人持此信到威北关，凌某自当尽力。”

    几个老兵沉默了一会儿，然后有一个站起来，端着酒碗对马万山说：“马将军，你给凌帅回信的时候，替弟兄们加一句——只要凌帅一句话，弟兄们就算脱了这身皮也要回威北关。”

    马万山端起酒碗和他碰了一下，仰头灌了个干净。

    物资到雍州的时候比永昌府晚了两天，因为雍州在更南边，路更远。

    周镇山那天正在雍州兵马副使衙门的后院里劈柴。

    这是他到雍州之后给自己找的活——衙门里没有兵可练，没有仗可打，连校场上的草都没人拔，他总不能天天拄着拐杖蹲在墙根下晒太阳。

    于是他找了一把豁了口的旧斧头，把衙门后院那堆攒了不知多少年的老树根一个一个地劈开。

    劈柴不用脑子的，一斧头下去，木头裂开，再一斧头下去，木头碎成两半，什么都不用想。

    他站直了腰，正要擦汗，衙门的老门房从前面跑过来，说门口来了车队，是从威北关来的，找周将军。

    周镇山往门口走，走得比平时快得多。

    走到大门口，他看见三辆骡车停在路边，骡子身上披着霜，车夫正在解缰绳。

    车上的油布上刷着红漆标记，旁边站着一个穿商会号衣的中年人，手里捧着一只木匣子。

    “周将军，”那人上前一步，把木匣子双手递过来，“这是凌帅托商会给您带的东西。”

    周镇山接过木匣子，打开。

    木匣子里整整齐齐地码着六锭银子，下面压着一包茶叶、两瓶跌打膏药，还有一封信。

    他拿起那封信，看见信封上“周镇山”三个字是凌风亲笔，笔锋劲瘦，和凌风这个人一样——不张扬，但每一笔都力透纸背。

    他拆