三个人互相看了一眼，同时露出了那种让人不舒服的笑容。

    络腮胡子整了整衣领，大摇大摆地走了过去，一屁股坐在那女子对面，酒气喷了半张桌子。

    “姑娘，一个人喝酒多没意思。来来来，陪哥哥喝两杯。哥哥今天心情好，请你。”

    他的声音大得整个大堂都听得见，说“心情好”三个字时舌头打了个结，含含糊糊的。

    他把自己的酒杯推到那女子面前，又道，“怎么还戴着斗笠？摘了摘了，让哥哥看看你长什么样。”

    那女子把筷子轻轻放下，搁在碗沿上，筷子头朝向桌子内侧——这个动作极细微，细微到只有她自己知道筷子的末端恰好对着络腮胡子的咽喉方向。

    她的声音很淡，淡得像山涧里淌过的水，没有一丝波澜，但每个字都清清楚楚地传进了在场所有人的耳朵里：“走开。”

    络腮胡子的笑容僵了一瞬。

    然后他仰头哈哈大笑起来，笑得肩膀都在抖，拍了拍桌子站起来，朝他那两个同伴挤眉弄眼：“听见没？她让哥哥走开。这脾气还挺烈——哥哥就喜欢烈的。”

    他伸出手，去掀那女子的斗笠。

    那只手又厚又粗，指甲缝里还嵌着污泥，在暮色中看起来像一只粗糙的兽爪。

    紧接着，发生了两件事。

    络腮胡子的手在半空中停住了，然后他整个人向后飞了出去。

    没有人看清那女子是怎么出手的。

    只看见她的右手动了一下，斗篷里闪过一道极细的银光——快得像萤火虫在夜里闪了一下。

    络腮胡子就像被一头牛撞在了胸口，整个人双脚离地飞了出去，撞翻了身后两张桌子，碗碟哗啦啦碎了一地，汤水溅得到处都是。

    他摔在地上滑出去半丈远，仰面朝天，胸口插着半截筷子。

    筷子从锁骨下方斜插进去，入肉三分，恰好卡在骨头缝里，不致命，但疼得他撕心裂肺地嚎叫起来，嗓子像被捏住了脖子的鸡一样尖利。

    另外两个人还没有反应过来。

    一个人还端着酒碗，愣在原地，酒从倾斜的碗沿淌下来洒了他一裤腿，他浑然不觉。

    另一个人终于想起去拔腰间的刀，手刚碰到刀柄，那女子已经站了起来。

    她从条凳上纵身跃起，脚尖在桌面上轻轻一点，桌面上的酒碗纹丝不动，她整个人已经如燕子般轻盈地掠过了三个人的头顶。

    她的身形在半空中划出一道极流畅的弧线，斗篷在身后展开，露出了里面那一身玄色劲装和腰间挂着的一对短剑。

    她在空中的姿态就像一只在月光下展开翅膀的夜莺。

    燕子三抄水——这是极高明的轻功身法，江湖上能施展这个身法的人，至少是一流水准。

    脚尖点过桌面，点过窗沿，再点过房梁，每一次借力都轻得几乎没有声响，但每一次腾空都拔得更高、更快、更利落。

    等她轻盈地落在楼顶的屋脊上时，楼下的两个汉子甚至还没有从惊愕中回过神来，手里的酒碗还端在半空中。

    那个试图拔刀的汉子终于把刀拔出来了，刀锋在烛光中闪了一下。

    他抬头朝楼梯口的方向看去，才发现那女子已经不在原地了。

    这时，楼顶上传来一声轻响。

    一锭银子从屋脊上抛下来，在暮色中划过一道银亮的弧线，不偏不倚地落在柜台正中央。

    银子落在木质台面上发出一声沉闷的磕响，稳稳当当地停住了，像被人用手轻轻放在那里一样。

    掌柜低头一看——足有五两，银锭底部的官戳在烛光下泛着暗沉的光。

    “掌柜的，赔你桌子和碗碟。剩下的，替我喂几天马。”

    那女子的声音从楼顶传来，依旧是那种山涧流水般的清冽。

    掌柜抬头朝楼梯口的方向望去，只来得及看见黑色斗篷闪了一下，消失在酒楼层层叠叠的梁柱之间。

    那个拔刀的汉子张了张嘴，还没来得及说话，一个老兵从旁边站起来，把手里的酒碗往桌上重重一放，酒液溅出来洒了一桌。

    那老兵脸上有一道从眉骨到耳朵的长疤，是当年在额木莫关留下的。

    他在战场上是见过血的，这种场面吓不倒他。

    “你们几个，”老兵开口了。

    “要想在这里闹事，掂量掂量自己的斤两。这位姑娘对你们算客气的了，筷子插的是锁骨，不是喉咙。要是在战场上，你们三个的脑袋现在已经挂在城墙上了。”

    那两个汉子互相看了一眼，喉结上下滚动了一下。

    他们看看地上还在嚎叫的络腮胡子，没有说话，默默地把刀收回去，扶起地上的络腮胡子，连拖带拽地往门口走去。

    络腮胡子还在嚎，手捂着胸口不敢碰那半截筷子，疼得脸都白了，酒醒了大半。

    那女子站在楼顶的屋