深夜。

    城主府议事厅内。

    灯光摇曳，映照出克劳马可那张疲惫而无奈的脸。

    他看向面前泪眼婆娑的妹妹，既怜惜又无奈。

    “小娅，不是哥哥不答应你。”克劳马可的声音低沉，“当初集中粮食的事情，还是你发起的，你比谁都清楚，贫民区那些人根本就没有上交多少粮食，他们已经吃了两个月内城人上交的粮，这已经引起了内城许多人的不满。”

    他叹了口气，“我每天给你的，真的已经是极限了，石灰城不是哥哥一个人的石灰城，你能站在我的角度想想吗？如果我真的开仓放粮，内城一旦动乱，石灰城就真的完了。”

    克劳迪娅一脸的倔强，“可是再这样下去，外城的人都要饿死了，我们不让他们活，他们迟早会反扑内城的！”

    “他们反？”克劳马可眼中闪过一丝冷意，“我等的就是他们反！现在唯一能延长石灰城寿命的办法就是让内外城开战，相互消耗，人口少了，才能有人活到最后。”

    他站起身，走到窗边，望着漆黑的夜空，“不是我们不让他们活，是老天不让他们活，外面很多人说这场瘟疫是我引起的，小娅，你应该清楚，我没有任何动机这么做，我最大的过错，就是没在瘟疫爆发时第一时间告知联邦，如果有机会，我会去领罪，但现在，我只想保住石灰城的根基，等联邦插手进来，或许一切都会好起来，希望那些调查员能查出真相，还我一个公道吧。”

    “联邦...”克劳迪娅擦了擦眼泪，声音中带着一丝希冀，“哥哥，联邦的人过几天就会来了，他们会带粮食来的，我们现在还有多少粮食？先放出去好不好？只要能挺过这几天，大家就都能活下来。”

    克劳马可无奈地苦笑，“妹妹啊，你说的‘过几天’是几天？你信不信，我明天开仓放粮，后天内城就反了？哥哥还是那句话，石灰城不是我一个人的石灰城，这其中的门道很多也很复杂，你别瞎掺和了。”

    他转过身，轻轻拍了拍克劳迪娅的肩膀，“赶紧去休息吧，我还有事要忙。”

    “嗯...哥哥也早点睡。”克劳迪娅低声应道。

    而后又心有不甘，“真的不能再想想办法吗？我们或许可以先放出联邦会送粮食过来的消息。”

    “傻妹妹，问题在于人心，不管联邦什么时候来，我若是作出了选择，那些盯着我的人，瞬间就会反扑，我这个城主，当的并不安稳。”

    “你快去休息吧，让我再想想。”

    次日中午。

    方白从睡梦中醒来。

    昨晚他刻画了一夜的矩阵，直到天亮才勉强睡下。

    经过一夜的努力。

    「永固-轻身」的刻画已经接近尾声，只差最后几笔就能完成。

    他走到院子的水池前，简单抹了两把脸，漱口、喝水，一气呵成。

    随后闻着大米的香气，精准地找到了厨房。

    今天依旧是三大缸米粥。

    方白毫不客气地先喝了三碗，然后靠在墙边等待。

    “小白，我还以为你今天不来了呢。”克劳迪娅惊喜的声音从身后传来。

    方白转过头，冲她龇牙一笑，“昨天的工钱还没给我呢。”

    “啊，不好意思，今天的一起给你，我现在回去拿。”克劳迪娅有些窘迫地说。

    “没事，明天一起给我，记得带就行。”方白大方地摆摆手。

    “嗯嗯好，谢谢你。”克劳迪娅真诚地道谢。

    马车缓缓驶入贫民区深处，路边的景象依旧令人触目惊心。

    饿死的尸体随处可见，有些已经被啃食得面目全非。

    十几里的路程，是从生到死的缩影。

    克劳迪娅紧紧攥着拳头，指节因用力而发白。

    她强迫自己去看这些惨状，眼中满是痛心与自责。

    今天的施粥过程比昨天顺利，朱丽没有再来插手。

    方白的工作依旧是不断地为饥民盛粥。

    “啪！”

    一声瓷碗破碎的声音打断了方白的动作。

    一位骨瘦如柴的老人颤抖着跪在地上，碗中的粥洒了一地。

    他剧烈地喘息着，“对不起，对不起，我不是故意的...”

    旁边几人立刻扑到地上，疯狂地舔食洒落的粥水。

    克劳迪娅赶紧蹲下身，轻声安慰道，“没事的，还有碗，这次我帮您端着。”

    她的声音温柔得像春风，老人浑浊的眼中顿时涌出了泪水。

    “迪娅小姐，我...我一家人全都饿死了！”老人哽咽着，声音中满是绝望。

    “我知道，我知道你们都很苦，我会想办法的。”克劳迪娅轻轻拥抱老人，眼中满是心疼。

    方白默默递过去一碗白粥，克劳迪娅接过，亲自喂给老人。

    老人颤