子远远地坐在炕梢，看上去有点无精打采，听见问话，也没有挪动屁股，只是懒懒地说：“这种事儿，咱们再怎么商量，最后不还是得东家同意了，才能去办么？”

    “那倒是，不过在此之前，我还是想问问大家的看法。”

    “我无所谓，怎么都行。”

    “那就举手表决一下吧！”李正西扫视众人，语调平和地说，“毕竟，这钱是大家的钱，你们私底下有没有用，我也不太清楚，所以就看你们自己吧，你们要是不同意，那就回去过个安生年；要是真想干点啥，我也全力支持！”

    大家互相看看，同意与否，现场表决，于是便渐渐举起手来。

    结果显而易见。

    票数根本就不用细数，古往今来，勇于拼搏创业的，始终都是极少数人，绝大多数都倾向于钱财落袋为安。

    见此情形，那两个提议创业的弟兄，自是相当沮丧。

    李正西拍了拍两人的肩膀，低声宽慰道：“你们俩也别丧气，大买卖干不了，还可以做点小生意么，要是本金不够用，就来找我借钱，我也不要你们的利息，也不催你们还债，生意上碰见什么难处，我去帮你们解决。”

    两人听了，忙点点头说：“多谢三哥照应。”

    癞子仍旧远远地坐在炕梢，闷闷的不说话，只若无其事地朝那两个弟兄瞥去一眼。

    石头在西风旁边帮忙打圆场，朗声笑道：“行了，这事儿先放在一边，不管怎么说，今天都是大喜的日子，秦怀猛嗝屁潮凉晒太阳，奉天还是江家的奉天，小河沿还是咱们的小河沿，往后也不用再打了，咱们晚上出去搓一顿吧？”

    大家都说好。

    李正西却推辞道：“今天不行，东家晚上还要开会，改天吧，改天我做东，请你们解解馋！”

    三言两语间，气氛又重新活泛起来。

    紧接着，又有弟兄问：“三哥，那秦怀猛确定已经死了？”

    李正西含笑点头，说：“确定，身上中了三枪，神仙也救不回来。”

    “那老窦呢？”

    “比秦怀猛死得还早，脑袋都被人割下来了。”

    “三哥，你没上去踢两脚？”

    “没有，我准备收起来当夜壶用呢！”

    众人哄堂大笑，场面更是愈发快活，毕竟靠扇帮和老窦等人颇有些过节，早就恨不得将其千刀万剐了。

    话到此处，石头猛然想起了什么，忙说：“三哥，过去这几年，咱们跟老窦可没少起冲突，之前因为有东家居中调停，弟兄们始终也没跟他彻底撕破脸，现在这老小子造反失败，人也死了，那他在南城的那块地盘儿，总该划给咱们了吧？”

    大家想当然地认为，这是水到渠成的事儿，根本就不需要特别说明。

    没曾想，李正西却忽然面露难色，沉吟半晌儿，方才开口叹道：“老窦原先的那块地盘儿，你们就先别惦记了，以后暂时交给汤文彪去管……”

    霎时间，屋内陡然寂静下来。

    众人瞠目结舌，脸上的神情颇有些复杂，或震惊，或怀疑，都觉得自己好像听错了。

    如此静默片刻，渐渐开始有人哑然失笑。

    “三哥太坏了，这是拿咱们当二傻子逗着玩儿呐！”

    “嗐，我说的么，刚才给我吓了一跳！”

    “哈哈哈，三哥，别闹了。说点正经的，咱们什么时候可以接管老窦的地盘儿？”

    “我没跟你们闹！”李正西收起笑容，或许自己也觉得有点难以启齿，就先默默点了一支烟，深吸两口，方才跟弟兄们解释道，“汤文彪背刺老窦，投降无罪，杀敌有功，东家已经答应把那块地盘儿交给他去打理了。”

    石头别过脸去，腮上隆起两道青筋，沉声却道：“三哥，这事儿我怎么没整明白呢？”

    “怎么没明白？”

    “江家遭难的时候，咱们靠扇帮可是顶上去了，别的不说，当初要是没有咱们，江家的车队能不能赶到租界都是个问题，现在老窦死了，他原先那块地盘儿，东家就算不给咱们，我也还能勉强接受，凭啥还给汤文彪呢？”

    众人纷纷点头，不满的情绪正在心底里逐渐蔓延。

    大家只觉得赏罚不公。

    殊不知，不是江家昏聩，而是自古以来，降将的待遇都比较高，这叫统战价值。

    李正西忙说：“放心，南城那块地盘儿，早晚都是咱们的，只不过东家现在需要拿他做个表率，等到城里的秩序平稳以后，再找他们秋后算账。”

    “以后是多久以后？”石头追问道，“一年以后，还是三年以后？”

    李正西狠吸了一口烟，闷闷地解释道：“汤文彪背刺大哥，得位不正，现在看起来好像风平浪静，等时间久了，他们内部必出问题，到时候咱们就可以放心接手了。”

    “那也就是说，如果汤文彪他们自己不出乱子，咱们就得永远