平淡。

    那是一种纯粹的、不为任何私利的……建设。

    她像一个技艺高超的工匠，兴致勃勃地将他那腐朽破败的后宫拆掉、重建，打磨成一件精美绝伦、运转丝滑的艺术品。

    而他这个名义上的主人，只是这件艺术品上一个无足轻重的、提供初始素材的背景板。

    天边泛起了鱼肚白。

    沈策一夜未眠。他走到铜镜前，看着镜中那个面容憔悴、眼下青黑的男人。

    生平头一回，他在这张看了几十年的脸上，读出了一种名为“茫然”的东西。

    *

    凤仪宫那场关于“五年规划”的深夜会议，成了扎在皇帝心头的一根刺。

    沈策开始整夜难以入眠。

    他独自坐在养心殿的高位上，看着窗外的天色从墨蓝转为鱼肚白。

    即便不传召高福，后宫的动向也如潮水般涌入他的耳中。

    “百味宴”初赛落幕，文贵人凭一道“金玉满堂”素菜卷拿了头名，赢下决赛首席评委的席位。

    马吊联赛八强榜单张贴在显眼处，娴妃的“常胜队”与丽嫔指导的“雀神预备队”即将在下月决战，宫外赌坊甚至为此开了盘口。

    育幼堂一期工程竣工，二期扩建图纸已呈送御案，只等朱批。

    这座皇宫成了一台上了足量润滑油的精密仪器，高效、有序且热火朝天地运转。

    每一个人都为了“考成”和“兴趣小组”奔忙，活得有滋有味。

    唯独他这个皇帝，成了多余的看客。

    这日清晨，一封来自北境的加急国书打破了早朝的沉闷。

    驿使风尘仆仆，跪在金銮殿下，高举着制作考究的皮质信筒。

    “启禀陛下，北方瓦剌部落遣使来朝，呈递国书！”