皇长子一滞，正欲辩驳，一旁的五皇子已经拿出了随身携带的小算盘。

    “七弟说得对。”

    五皇子手指翻飞，算盘珠子拨得噼啪作响。

    “我方才按长兄的设想粗略算了一笔。打造一支能抗衡海寇的铁甲舰队，需耗银八百万两，耗时五年。而海贸初期，税银恐不足百万。也就是说，朝廷要先亏损十年，方能回本。”

    五皇子抬起头，推了推鼻梁上并不存在的眼镜，给出了无情的结论。

    “此乃险大而利薄之举，依‘考成法’之耗利比来看，不合格。”

    满朝文武听得瞠目结舌。

    一个画大饼，一个谈安全，一个算死账。

    这海禁，到底是开还是不开？

    就在此时，一直安静听着的皇三子沈琅，终于开口了。

    “诸位兄弟所言，皆有道理。但若是换个思路呢？”

    沈琅走到中央，目光扫过三人，从容道。

    “长兄要利，七弟忧患，五弟愁钱。既然朝廷没钱造船，何不让想赚钱的人出钱？”

    “三哥何意？”

    五皇子停下算盘。

    “行‘特许海引’与‘护航纳银’双管齐下之策。”

    沈琅条理清晰地抛出方案。

    “其一，朝廷不直接经商，而是向民间商队拍卖‘出海令’，价高者得，此为‘门槛银’，可解国库燃眉之急。”

    “其二，”沈琅看向七皇子，“水师护航，并非无偿。商队每出海一次，需按货物总值缴纳‘护航银’。这笔钱，专款专用，用于水师更新装备、抚恤将士。如此，舰队越强，商路越安；商路越安，缴纳的护航银越多。此乃良性循环。”

    “其三，”他转向五皇子，“如此一来，朝廷无需预支巨额军费，风险转嫁于商贾，而税收与护航银却源源不断。五弟，这笔账，现在的耗利比如何？”

    五皇子眼睛一亮，重新拨动算盘，片刻后喜道。

    “若是如此……首年便可持平，次年即可盈利！妙啊！”