”

    她拍了拍他的肩。

    “去吧。”

    不居功，不煽情。

    她是规则的设计者，任务完成后，便将权柄交还。

    沈琅眼眶微红，深揖一礼，转身走向属于他的东宫之位。

    背影挺拔。

    册立太子之后，沈策开始放权。

    他将朝政交予太子与内阁，自己做起了太上皇。

    他不再埋首奏折，转而迷上了凤仪宫的牌局。

    岁月流转。

    春日的桃花开了又谢，秋日的桂子落了又香。

    十年，二十年，光阴如梭。

    那张曾挂在墙上的KPI考核表被摘下，换作了一幅“百鸟朝凤”图。

    画中鸟儿争奇斗艳，画外人已染风霜。

    *

    考成三十七年，秋。

    新皇沈琅登基次年，大乾政通人和。

    那套考成法，已成帝国运转的根基。

    昔日那座贴满了图表、时刻紧绷着KPI弦的后宫，也终于卸下了重担，回归了宁静。

    午后，秋阳正好，暖烘烘地铺满了慈宁宫的琉璃瓦。

    内殿里熏香袅袅，光影斑驳。

    那位历经三朝风雨，曾屹立于权力之巅的老太太，正倚在软榻上小憩。

    她怀里抱着那副被摩挲得油润光亮的马吊牌，枯瘦的手指间，还紧紧扣着一张“红中”。

    宫女见时辰已过，上前添茶。

    唤了两声，不见回应。

    宫女手探向老人鼻息，茶盏落地，脆响惊起殿外飞鸟。

    旧时代的最后一位巨头，就此谢幕。

    消息传至凤仪宫时，林见微正站在廊下喂鱼。

    她主持了太皇太后的身后事，一切都办得妥帖周到，尊荣备至。

    没有嚎啕的哭声，亦无虚伪哀戚。

    宫人们有条不紊地执行着太后下达的每一道指令。

    举国哀悼，却无悲意。

    天下皆知，这位太皇太后晚年沉迷牌局与戏剧，日子过得恣意。

    这是一场圆满的喜丧。