朱珏的心，彻底被击溃了。

    看着病榻上油尽灯枯的朱标，看着龙椅旁老泪纵横的朱元璋。

    血脉亲情，在这一刻，超越了所有身份，所有顾忌。

    他再次俯身，额头重重地磕在冰冷的地砖上，发出咚的一声闷响。

    “父亲！”

    这一声，他用尽了全身的力气，声音嘶哑，却异常坚定。

    朱标浑身一颤，那双即将失去神采的眼睛，瞬间亮了起来。

    两行滚烫的泪水，从他的眼角滑落，浸湿了枕巾。

    “诶……诶！”

    他挣扎着，想要抬手去摸一摸朱珏的头，却连抬起手臂的力气都没有了。

    “好……好孩子……”

    “听到你这一声父亲，我……我死而无憾了……”

    朱标的脸上，绽放出此生最为灿烂，也最为满足的笑容。

    那笑容，让他苍白的脸，仿佛都焕发出了光彩。

    可这光彩，却是回光返照的最后余晖。

    他的气息，以肉眼可见的速度，迅速衰弱下去。

    “珏儿……我大明的江山……就交给你了……”

    “你要……你要让这天下，四海升平，万国来朝……”

    “要让那些……塞外的夷狄，不敢再小觑我大明分毫……”

    “要让那些……乱臣贼子，无机可乘……”

    朱珏跪在地上，泪水决堤，泣不成声，只能一个劲地重重点头。

    “儿子……儿子答应您！”

    “儿子一定做到！”

    朱标欣慰地点了点头，他转动着眼球，看向一旁的朱元璋。

    然后，他用尽最后的力气，抓起朱珏的手，颤抖着，将其交到了朱元璋那只布满老茧的大手里。

    “父皇……”

    “这孩子……这孩子命苦……您……您再……再扶他一把……”

    朱元璋紧紧握住两人的手，感受着儿子手心那正在飞速流逝的温度，这位一生要强的皇帝，终于再也控制不住，嚎啕大哭起来。

    “标儿！咱答应你！咱都答应你！”

    “咱一定会的！”

    朱标笑了。

    他看着自己的父亲，用尽最后一口气，问出了那个困扰他一生的问题。

    “父皇……儿臣这个太子……没让您……失望吧？”

    朱元璋泪如雨下，声音哽咽，却无比清晰地说道。

    “没有！从来没有！”

    “标儿，你永远是咱最大的骄傲！”

    听到这句话，朱标的眼睛里，最后一丝光亮，彻底熄灭了。

    他脸上的笑容，永远地凝固。

    那只抓着朱元璋和朱珏的手，无力地垂落。

    洪武二十五年，四月二十五。

    大明皇太子，朱标，薨。

    “标儿——！”

    朱元璋发出一声撕心裂肺的悲鸣，抱着朱标渐渐冰冷的身体，哭得像个无助的孩子。

    “父亲——！”

    朱珏亦是伏地大恸，巨大的悲伤，瞬间将他吞没。

    殿外，一直守候着的太监赵明，听到殿内传出的哭嚎，瞬间脸色煞白，双腿一软，直接跪倒在地。

    他颤抖着嘴唇，用尽全身力气，发出一声凄厉的哀嚎。

    “太子爷……薨了——！”

    这声音，如同平地惊雷，瞬间炸响在整个皇宫。

    紧接着，仿佛是约定好了一般，东宫内外，所有跪着的宫女、太监、侍卫，全都爆发出震天的哭声。

    哭声汇聚成一道悲伤的洪流，冲出宫门，传遍了整个应天府。

    这一夜，天下震动。

    太子薨逝的消息，以一种惊人的速度，通过各种渠道，传向大明的四面八方。

    无数百姓自发地为这位仁德的太子挂上了白幡。

    天下，一片缟素。

    悲痛之余，一个所有人都无法回避的问题，浮现在了所有文武百官，所有宗室藩王，乃至所有黎民百姓的心头。

    大明，将由谁来继承？

    洪武二十五年，四月。

    应天府的春雨，下了就没停过。

    淅淅沥沥，连绵不绝。

    太子朱标薨逝的消息，像一场剧烈的风暴，席卷了整个大明。

    朱元璋下旨，以皇帝之礼为朱标发丧。

    天下服丧。

    整个应天府，一夜之间，尽是白幡。

    家家户户挂起缟素，街头巷尾再无一丝喧哗。

    往日里画舫凌波，歌舞升平的秦淮河，此刻一片死寂，连船娘的影子都看不到一个。

    全城宵禁。

    悲伤的气氛笼罩着这座帝国的都城，压得人喘不过气