夜幕降临后，寺内依旧热闹非凡，只有白马寺后山别院像被一层无形的罩子捂住，连风都不敢掠过。

    云潮院中，天鉴司十二人分站四角，玄衣不动，呼吸几不可闻，仿佛六尊冷铁雕塑。

    房门紧闭，里头的人自进去后，整整一日，除了偶尔传出的咳嗽声，未曾传出半点别的声息。

    只有送饭时，一名玄衣卫无声上前，推门、放盘、退出，动作干净利落，门轴“咔哒”轻响后，又归于坟场般的静。

    屋内没有点灯，过于浓重的夜色将那张过分苍白的脸牢牢包裹。

    太子萧庭生倚在榻边，乌发散落，唇色因长久缺血而泛淡，像雪上点朱。他听着门轴再次合拢，听着外头脚步远去，听着如死一样的静。

    没人问安，没人请示，甚至没人多看他一眼。

    他忽然笑起来，笑声低而凉，像蛇信扫过落叶：“要水……沐浴。”

    窗外，铁甲沉默。

    “本宫要水！”

    依旧无人回应。

    笑意倏地裂开，变成阴毒的低咒：“好一群忠狗……待本宫荣登大宝，定将你们剥皮揎草，挂在天阙风干！孤定让你们求生不得求死不能！”

    尾音未落，一阵剧烈的咳嗽袭来，他弓身如虾，指节泛青地抓住榻沿，咳得泪花涌出，指尖泛起薄红，却掩不住眸底的阴狠。

    “一群贱奴，狗杂碎！孤要沐浴！”

    铁甲外，仍是一片死寂——仿佛他这个人，从未存在。

    兰因坐在自己院中石凳上，指尖轻叩桌面，正盘算明日法会流程，总觉得今天夜里肯定会发生点什么，太过祥和，太过美好。

    忽听风里送来极细的嘶哑声，像被掐住脖子的夜枭，断断续续——

    “……要水……”

    “……剥皮……风干……”

    接着是一串破碎的咳嗽，阴冷得仿佛能滴出毒汁。

    她指下一顿，抬眸望向声音来处——只一墙之隔，云潮院的包铁院门在月光下泛着幽蓝，像一张合死的铁嘴。

    咳嗽声渐渐低了，终至不可闻，夜色重新归于死寂。

    兰因没忍住笑出了声，都病成这样了，骂人的时候还挺有劲。

    夜色像一匹上好的墨缎，罩住白马寺千盏灯火。僧众与香客熬到后半夜，终是抵不过倦意，倚着廊柱、靠着蒲团昏昏睡去，只剩风掠过经幡，发出轻轻的“扑棱”声。

    偏院里，兰因与白敏对坐，棋盘摆在矮几上，五子棋下得正酣。兰因指尖夹着一枚黑子，正欲落下，忽听——

    轰！！！

    巨响自东北角传来，地面都跟着颤了颤。灯焰猛地跳动，窗纸鼓起又落下。

    白敏被分散注意力，转头向声响处望去，兰因趁机伸手一扫——棋子哗啦乱作一团。

    “哎呀，乱了。”她一脸无辜地拍拍手，“不玩了。”

    白敏瞅着被搅得面目全非的棋盘，抿了抿嘴，到底没吭声，只默默把棋子一颗颗捡回瓮里。

    外头已传来嘈杂：

    “高塔倒了！”

    “牟尼珠——牟尼珠失窃！”

    “佛子已赶过去了！”

    “什么牟尼珠失窃！！！怎么可能！”

    “那明日我们该如何洗尘？”

    “先别想这个了，牟尼珠失窃，现在我们都是嫌疑人！”

    呼声此起彼伏，沉睡的人被接连惊醒，灯火一盏接一盏亮起，将白马寺瞬间推入沸腾。

    兰因倚门远眺，东北角塔影果然缺了一截，黑烟袅袅。

    她饶有兴致地挑眉，这也是佛子计划的一部分？牟尼珠在白马寺这么多年，就这么丢失了？怎么可能？几千武僧是摆设吗？

    外面喧闹愈发大了，隔壁院门“吱呀”一声也被推开。

    那名半死不活的男子缓步而出，月色下，他肤色更加苍白，一袭玄青单衣被夜风吹得贴在身上，显出瘦削却修长的线条。他抬眼，里面盛满的全是阴狠杀意。

    兰因瞥了一眼，就转回目光。

    萧庭生侧首，目光在她身上停了一瞬，然后就被身后的人裹挟着向前走去。

    “白敏走，我们也去看看热闹。”两人并肩，踏入夜色与喧哗交织的深径。

    倒塌的那座高塔，名唤浮屠，自白马寺初建便已存在，历千载风雨，砖缝嵌满历代高僧的金纹阵符。

    塔顶供着牟尼珠，塔身七层，层层有护塔金刚像，佛子常驻于此，内刻"不动明王伏魔阵"，据说能镇万妖、灵气未消时，可抗元婴修士一击，即使灵气消失，法阵金纹的效力有所下降，但...

    今晨，却在众僧梵唱与香客鼾声里，轰然倾塌。

    手持火把的僧人围成内圈，外圈是受邀而来的香客、乡绅、别院高僧、武者散修。火光摇曳，照出一张张发白的脸。