许州用力甩开她的手，往后退了两步，避开她的触碰，语气冷得像冰：“执迷不悟。从你私自前往大皇子府茶肆的那一刻起，你就再也回不了头了。事已至此，我不会帮你，也不会再拦你。只是记住，日后大祸临头，莫要再拖累许家老小。”

    说罢，他不再看姜欢绝望的神情，拂袖大步走出院落，将哭闹声尽数关在门内。

    姜欢瘫坐在冰冷的地面上，泪水汹涌而出。

    怨怼、嫉妒、惶恐交织在心头，可事已至此，她早已没有退路。

    她咬着牙，擦去脸上的泪水，眼底翻涌着近乎疯狂的决绝。

    就算是赌，她也要赌这最后一把。

    院墙外，两道身影隐在假山之后，将院内的对话听得一清二楚。其中一人低声道：“看来这许家夫人铁了心依附大皇子，倒是省了我们不少功夫。要不要立刻将此事回禀殿下？”

    “回吧。”另一人低声回应。

    两人身形一晃，悄无声息地消失在花木深处。

    京城城东，不起眼的客栈之内。

    屋内烛火摇曳，光影在墙面明明灭灭。几名身着便服的男子围坐在桌前，桌上摊着一卷泛黄的纸册，上面密密麻麻写满了字迹，正是他们耗费多日伪造的稳婆供词，以及搜罗来的、刻意歪曲的所谓“证人证言”。

    为首的中年男子面容阴鸷，指尖点在纸册之上，嘴角勾起一抹阴笑：“万事俱备，只欠东风。苏文浩那边已经松了口，承诺三日后动身入京作证。待到他抵达京城，我们便将所有证词递入朝堂，联合御史一同上奏。届时，秦王妃身世存疑的流言，定会传遍整个京城。”

    旁边一名瘦高男子面露喜色：“大人妙计！只要污蔑秦王妃身份不正，秦王必定受牵连，姜家也会声誉扫地。大皇子殿下许诺，事成之后，我等皆有高官厚禄，从此平步青云！”

    “切莫得意太早。”为首男子沉声呵斥，眼神警惕地扫了一眼门窗，“秦辞可不是个省油的灯，他手下暗卫遍布京城，行事务必谨慎。这几日收敛行踪，不要外出露面。待认证入京，便是我们动手之时。”

    众人连忙收敛神色，连连称是。他们无人察觉，客栈屋顶之上，一道黑影屏息凝神，将屋内所有对话一字不落地记下，随后如同鬼魅一般，顺着屋檐掠走，直奔秦王府而去。

    香溪镇，百味居后院。

    夜色沉沉，星月无光。

    苏有山手持一根木棍，守在院门处，面色凝重。

    陈氏坐在油灯下，手中针线翻飞，却频频走神，时不时望向院外的夜色，眉宇间满是忧虑。

    “听文涛说，苏文浩那混小子，这几天都偷偷出去了。”陈氏放下针线，轻轻叹了口气，“白日里就鬼鬼祟祟，我瞧着他兜里多了不少碎银子去赌场玩，定是又和那些外乡人碰面了。我劝了他好几回，他半句都听不进去。”

    苏有山将木棍往墙边一靠，重重叹了口气，黝黑的脸上满是恨铁不成钢：“我何尝不知？今日我当众呵斥了他一顿，可这他被钱财迷了心窍，哪里分得清好坏。

    我已经嘱咐了文涛，让县衙里相熟的差役多盯着镇外路口，只要他想离开香溪镇，第一时间拦下。”

    “就怕拦得住人，拦不住他的心啊。”陈氏声音发颤，“那些人一看就不是善茬，拿钱财引诱他，无非是想利用他。蓁儿远在京都，身居高位，若是被这混小子胡乱攀咬，清白受损，往后的日子该怎么过？”

    “放心，我拼了这条老命，也不会让他踏出香溪镇半步。”苏有山语气坚定，眼中闪过厉色，“咱们三房能有今日安稳，全靠蓁儿照拂。就算苏文浩是同族子弟，敢做陷害亲人的勾当，我也绝不会手下留情。明日我便去找苏有书，让他好好管教自己的儿子。身为父亲，总不能眼睁睁看着儿子误入歧途。”

    话音未落，院门外传来一阵轻微的脚步声。苏有山立刻握紧木棍，厉声喝问：“谁？”

    门外传来苏文涛的声音：“三叔，是我。”